XTQZZZ quitte officiellement Vitality, retour sur son parcours

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Son départ était attendu, lui qui aura su mener la Team Vitality vers les sommets internationaux ne fait plus partie des plans du club pour les saisons à venir. Tandis qu'il est pressenti pour rejoindre G2 Esports l'année prochaine, nous revenons aujourd'hui sur la carrière du génie lillois.

Le génie lillois tire sa révérence

L'histoire d'amour entre Rémy "XTQZZZ" Quoniam et Counter-Strike a débuté d'abord en tant que joueur sur le volet Source de la série. Si sa carrière derrière la souris n'a pas été marquée par des performances hors normes, il a toutefois su s'imposer dans le sub top tricolore en portant des tags mythiques tels que celui des eXtensive, comme un certain Audric "JaCkz" Jug, Katrina FR ou bien encore melty eSport Club. Très rapidement c'est l'aspect préparation des matchs qui va l'intéresser. Plus cérébral que la plupart de ses coéquipiers il se lance dans une première expérience d'entraîneur dès 2014 au sein des Remake eSports. A cette époque néanmoins ce poste n'est pas encore professionnalisé et Rémy n'abandonne donc pas totalement le jeu, alternant les phases où il évolue en tant que coach et celles où il joue. Voyant alors que son avenir en tant que professionnel est bouché sur et en-dehors des serveurs, il répond favorablement à une autre opportunité : celle de devenir commentateur.

De joueur à entraîneur pour XTQZZZ (c) Melty

Joueur, entraîneur et commentateur

C'est l'ESL France qui lui ouvre ses portes, lui permettant de mettre au profit des téléspectateurs ses connaissances du jeu et son analyse. Il deviend rapidement une référence dans ce domaine, parvenant à se faire un nom auprès du plus grand nombre et participe grandement à la professionnalisation du métier de commentateur sur Counter-Strike: Global Offensive. Il officie au sein de la chaîne ESL France entre 2015 et 2018, avant finalement de devoir plier bagage lorsque l'entreprise choisit de mettre un terme à son activité pour sous-traiter cette tâche à d'autres. Rémy aurait pu alors choisir de demeurer devant la caméra mais il choisit une autre opportunité qui s'offre à lui dès la fin de l'année 2018. En effet la Team Vitality décide finalement de se lancer sur Global Offensive en recrutant quelques uns des meilleurs éléments tricolores, dont le jeune prodige racheté à *aAa*, et lui aussi originaire du Nord : Mathieu "ZywOo" Herbaut. Rémy "XTQZZZ" Quoniam saute sur cette occasion pour retrouver son véritable amour pour la stratégie en devenant un acteur majeur d'un club extrêmement ambitieux.

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Ce poste il le récupère finalement grâce à un alignement des planètes, la fermeture de l'ESL TV en France, le départ de Philippe "faculty" Rodier après moins d'un mois et l'absence de véritable concurrent expérimenté disponible pour venir lui ravir la place. Des entraîneurs en France en 2018 il n'y en a pas beaucoup (aujourd'hui aussi d'ailleurs) mais certains auraient toutefois pu lui passer devant. On pense à Arthur "pm" Guillermet qui évoluait alors chez *aAa*, Damien "maLeK" Marcel chez G2 Esports ou encore Steeve "Ozstrik3r" Flavigni pour la Team LDLC-OL. Finalement c'est XTQZZZ qui est retenu, une décision qui sera rapidement confirmée par les excellents résultats qu'il réalise avec l'équipe tant sur le plan des performances que sur celui de l'humain avec ses joueurs.

La toute première version : RpK, NBK-, ZywOo, Happy et apEX (c) DreamHack

L'arrivée chez Vitality

Lorsqu'il débarque, les nouveaux Vitality viennent tout juste de remporter la DreamHack Open Atlanta 2018, leur premier trophée majeur, tout en étant toujours en phase de rodage. Une période qui finalement passe beaucoup plus vite grâce à la présence de Rémy et son intégration rapide puisqu'à peine 4 jours après son officialisation, il mène la formation à une seconde place lors de la LOOT.BET Cup #3, compétition où les abeilles chutent en finale contre Valiance 0-2 (16-09 Nuke / 08-16 Mirage / 09-16 Dust2). Ce match sera un peu le symbole de la fin de saison 2018 de la Team Vitality qui se montre très solide, mais pas encore suffisamment pour remporter les finales. L'année se termine d'ailleurs par une mise sur le banc du capitaine d'alors Vincent "Happy" Cervoni Schopenhauer, remplacé par le jeune franco-anglais formé chez LDLC-OL Alex "ALEX" McMeekin.

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Ce premier transfert est lui aussi un symbole du mode de fonctionnement privilégié par l'entraîneur français. Toujours à la recherche de l'optimisation de son groupe, les problèmes d'ententes au sein de l'équipe pousseront le club à profiter de la fin de contrat d'ALEX chez Team LDLC pour le recruter. Ce choix validé par Rémy est également l'occasion pour lui de véritablement imprimer sa patte avec un capitaine qui correspond beaucoup plus aux valeurs ainsi qu'au style qu'il souhaite porter. XTQZZZ a toujours été une personne qui mettait l'humain au centre de ses préoccupations. Son but était donc d'amener de la sérénité au sein d'un collectif qui était composé de beaucoup de profils très expérimentés et pas forcément toujours conciliants les uns avec les autres. Et rapidement ce recrutement d' Alex "ALEX" McMeekin s'avère payant avec un premier trophée soulevé dès le mois de février 2019, pendant la WePlay! Lock and Load où Vitality s'impose en finale 2-0 (16-10 Cache / 16-07 Dust2) contre la composition internationale des HellRaisers. Aucune carte perdue, aucune prolongation, des victoires nettes où le groupe démontre déjà que tactiquement il se passe quelque chose de très intéressant.

Pause tactique chez Team Vitality (c) HLTV

Les tournois s’enchainent avec d'autres trophées remportés comme ceux de la Charleroi Esports en avril 2019, du cs_summit 4 en mai et puis surtout cette très encourageante seconde place lors de l'ESL One: Cologne du mois de juillet où l'équipe avait obtenu son ticket d'invitation en passant par les phases de qualifications fermées. Car à cette époque la Team Vitality n'avait pas encore intégré le cercle restreint des grands noms internationaux, un groupe au sein duquel l'écurie va très rapidement faire sa place. Dans un premier temps en remportant sur les serveurs de l'ESEA Premier Saison 31 sa convocation pour l'ESL Pro League Saison 10 après avoir éliminé les Allemands de Sprout dans le dernier match décisif 2-0 (19-15 Overpass / 16-11 Mirage). Puis dans un seconde élan dès le mois de juin 2019, qui sera celui d'un tournant majeur pour le club, puisqu'il intégre enfin le top 5 mondial, une position que les joueurs ne quitteront plus jusqu'au mois de janvier de l'année suivante. De plus Alexandre "Zuper" Gillet est remplacé par l'ancien champion de canoë-kayak, médaillé de bronze aux Jeux Olympiques de Rio en 2016, Matthieu Péché. Or ce dernier va apporter une touche supplémentaire indispensable touchant à tout l'aspect préparation en-dehors des serveurs.

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Des résultats, un staff presque au complet, tout semblait parfait ? Sauf qu'il y avait encore un caillou dans la chaussure, un poil à gratter qui va commencer clairement à devenir un problème pour la continuité de l'aventure. Cet élément jugé perturbateur c'est le double vainqueur de Major Nathan "NBK-" Schmitt qui se brouille avec tout le monde et est placé sur le banc. Il est remplacé par un autre champion justement libre de tout contrat à ce moment-là : Richard "shox" Papillon. Nouveau tournant et nouvelle montée en puissance pour l'équipe, ce qui prouvera une fois encore aux yeux des dirigeants de Vitality que Rémy "XTQZZZ" Quoniam est bien plus qu'un simple entraîneur, c'est également une personne qui a une vision à long terme et qui connaît les profils qui peuvent correspondre le mieux à ce qu'il souhaite mettre en place. En prime il ne réclame pas des joueurs qui vous coûtent un bras en frais de transferts, alors que demande le peuple ? Avec Richard à leurs côtés, les joueurs au maillot jaune et noir vont clôturer l'année 2019 de la meilleure des manières en s'imposant lors de l'EPICENTER 2019 à Moscou 2-1 (16-19 Inferno / 16-12 Mirage / 16-09 Nuke) contre mousesports. Peu d'écuries peuvent se targuer d'avoir modifié leur composition alors qu'elles occupaient la seconde place mondiale, et encore moins à réaliser ce changement majeur dans l'effectif sans perdre en efficacité et même en devenant encore plus fort. Après cette saison extraordinaire, l'entraîneur entre dans la cours des grands noms de la scène tandis que son prodige Mathieu "ZywOo" Herbaut remporte son premier titre de meilleur joueur du monde.

ZywOo et XTQZZZ, un duo gagnant (c) HLTV

De la consécration à l'enrayage

2020 voit le staff changer avec l'arrivée de l'ancien champion de Counter-Strike 1.6 Mathieu "MaT" Leber en tant qu'analyste, en lieu et place de Renaud "WiPR" Malfait. Et puis les premiers mois sont plus compliqués, notamment suite au surmenage du capitaine Alex "ALEX" McMeekin qui s'est énormément donné, et qui prend du recul au mois de mars. Il est remplacé par Dan "apEX" Madesclaire qui occupe ainsi cette place de leader pour la première fois de sa carrière, ce qui sera là aussi une réussite. Vitality intègre par ailleurs un jeune de 17 ans en la personne de Kévin "misutaaa" Rabier, qui s'avèrera une réussite. En effet dès le mois de juillet 2020, la Team Vitality se retrouve pour la seconde fois de son histoire dans le top 2 mondial, puis devient un mois plus tard les numéros 1 incontestés. Malheureusement pour eux la pandémie passera par là et toutes les LAN seront annulées, notamment le Major qui devait se jouer à Rio et où ils se seraient présentés en tant que grandissimes favoris. Cela n'empêchera pas Rémy de poursuivre son ascension avec dès le mois d'octobre l'intégration d'un autre jeune, le Belge Nabil "Nivera" Benrlitom, dans l'optique d'ouvrir l'ère de la rotation stratégique à 6 avec toujours pour objectif d'être plus performants, mais également de faire souffler des joueurs qui vivent à un rythme effréné. Cette saison se termine également par un nouveau titre de meilleur joueur du monde pour Mathieu "ZywOo" Herbaut, demeure encore aujourd'hui la saison la plus aboutie sur tous les plans pour l'écurie.

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Étrangement pourtant 2021 commence mal avec une mise au repos forcée pour deux semaines du capitaine Dan "apEX" Madesclaire, puis le départ de la légende Cédric "RpK" Guipouy au mois d'avril. Il est remplacé encore une fois par un profil de débutant, sauf que cette fois l'intégration est beaucoup moins facile. Jayson "Kyojin" Nguyen Van arrive, Valve a mis un coup d'arrêt brutal à la rotation à 6 en mettant en place des sanctions pour les équipes qui décident de faire entrer un remplaçant et Nabil "Nivera" Benrlitom se retrouve de facto placé sur le banc. Cela n'empêche pas Rémy de poursuivre son travail avec l'envie de retrouver le plus rapidement possible les sommets. Cela intervient au retour de la pause estivale avec une seconde place lors de l'ESL Pro League Saison 14, puis la machine se remet finalement en marche assez rapidement. Le Major est maintenu malgré la pandémie et toutes les interrogations qui émaillent l'été, et Vitality s'y rend dans un bien meilleur état qu'ils ne l'étaient six mois auparavant. Ils ne sont toutefois plus aussi dominants que la saison précédente puisque l'on est entré dans une nouvelle ère de domination, cette fois-ci des NAVI qui semblent intouchables. Les Français se feront d'ailleurs sortir en quart de finale du PGL Major Stockholm 2021 par les russo-ukrainiens 0-2 (11-16 Dust2 / 13-16 Nuke), un résultat qui scelle le sort du groupe tel qu'on le connaissait puisque Rémy "XTQZZZ" Quoniam n'est pas reconduit.

Une dernière danse de toute beauté (c) Vitality

Juste une dernière danse

Il aura beau terminer son année de la meilleure des manières, renouant avec le succès aux Intel Extreme Masters XVI - Winter la décision était prise. La direction de Vitality veut son Major et la présence sur le marché de l'ex-trio danois d'Astralis Peter "⁠dupreeh⁠" Rasmussen, Emil "⁠Magisk⁠" Reif et Danny "⁠zonic⁠" Sørensen au poste d'entraîneur convaint les dirigeants de réaliser le transfert de ces trois vedettes indissociables. Forcément on peut nourrir des regrets, surtout lorsque l'on voit l'état de forme dans lequel se trouvait l'équipe française ces dernières semaines, l'alchimie qui y régnait et tout le travail abattu par Rémy pour ramener ce groupe jusqu'à la seconde place mondiale - une position qu'ils n'avaient plus occupée depuis le mois de janvier 2021. Le génie lillois, parce qu'après tout ce qu'il a réalisé il mérite bien ce titre honorifique, a toujours l'envie aujourd'hui d'apporter son expérience et sa vision de Counter-Strike. Il devrait prochainement lui aussi faire son virage à l'international en rejoignant des G2 Esports qui auront bien besoin de ses services pour intégrer leur futur recrue russe de 16 ans, Ilya "m0NESY" Osipov, mais également pour franchir ce dernier palier qu'il leur manque pour enfin remporter un trophée majeur, chose qui ne leur est plus arrivée depuis la DreamHack Masters Malmö en septembre 2017.