IEM Katowice : Astralis, une nouvelle fois !

Un mois : c'est l'attente qu'il aura fallu supporter pour enfin revoir sur la scène compétitive un enjeu rassemblant un panaché d'équipes internationales prêtes à tout afin d'ajouter une victoire offline à leur palmarès. Cette fois, c'est dans le bouillant stade de Katowice en Pologne que l'affrontement aura lieu pour les habituels 250,000$ mis en jeu.

 

 

Groupe A

Immortals	fnatic	NiP Gaming	FaZe Clan	OpTic Gaming	Astralis

 

Premier des deux groupes de cette compétition, le groupe A accueil l'éternelle ombre de SK Gaming : Immortals.

Puissante équipe sur le continent nord-américain, il n'en est pas de même dès que la compétition inclut des participants d'outre-atlantiques et pour cause : le seul tournoi notable à l'internationale que l'équipe ait remporté en 2016 s'avère être la DreamHack Summer face à NiP.
L'échange de joueur récent entre SK Gaming et Immortals offrira peut-être un nouveau départ à l'équipe durant ce tournoi.

Un peu dans le même cas de figure que Immortals, fnatic n'a pas su convaincre en ce début d'année malgré une qualification 2 à 0 contre G2 Esports durant le qualifier de la DH Las Vegas. Le parcours de l'équipe s'achèvera en phase de groupe avec une triste troisième place. 

Deux semaines avant cela, des changements avaient eu lieu au sein de l'équipe avec le retour de Jesper "JW" Wecksell ainsi que de Robin "flusha" Rönnquist dans le roster. Le probable manque de temps de jeu entre ces deux périodes pourrait être la cause de ce résultat catastrophique quand on sait de quoi était capable le roster initial de l'équipe à l'époque. Les suédois auront donc tout à prouver durant ce tournoi.

 

Complétant ce groupe, une équipe qui a su s'imposée sur la scène internationale pendant l'année 2016 : NiP, victorieux aux IEM Oakland, StarLadder S2 ou encore à la DH Malmö, ils s'imposent également ici en élément fort de ce groupe. Il sera difficile d'imaginer que l'équipe ne sorte pas du groupe à l'issue de la première journée de compétition, quelques semaines après un Bo3 perdu à Las Vegas contre Astralis lors des quarts de finale.

 

NiP savourant pleinement sa victoire à Oakland - Source WWG

 

Tout aussi grand que NiP, FaZe Clan reste l'équipe qu'on ne peut pas ignorer dans ce groupe.

Doté d'une capacité à sortir de poule sans mal à chaque tournoi grâce à la présence de Finn "karrigan" Andersen et d'un nouvel arrivant qui ajoute un plus value non-négligeable à l'équipe après son rachat à prix d'or par l'organisation américaine : Nikola "NiKo" Kovač, auparavant chez mouz.

Ce beau monde ne devrait pas avoir de mal, tout comme NiP, à s'imposer durant cette première journée, mais attention à ne pas reproduire le même schéma que durant l'année précédente : une phase de groupe sans difficulté, mais une impossibilité à conclure sur les phases finales.

 

Ce statut d'outsider, OpTic Gaming aurait pu l'éviter si la formation avait pu tenir la constance qui était la sienne avant de véritablement s'effondrer lors de la DH Masters face aux danois de Astralis et North.
En effet, malgré la présence de Hiko en tant que stand-in, l'organisation américaine peine à retrouver un rythme convenable, le dernier fait d'armes remonte à la victoire sur Astralis lors de la finale de la saison 2 de l'ELEAGUE qui semblait leur réussir en fin d'année dernière après s'être, peu après, qualifiés au major de cette même organisation qui tendra malheureusement à confirmer un début d'année poussif.

À l'inverse de FaZe et NiP, OpTic devra se battre contre son statut et retrouver le niveau nécessaire pour s'extirper du groupe.

 

Les joueurs de OpTic Gaming pourront-ils réitérer l'exploit après l'ELEAGUE ?

 

Dernière équipe de ce groupe et pas des moindres : Astralis. Le numéro un mondial de ce début d'année impose son style de jeu à ses concurrents et cela paye avec le premier major de l'année, l'ELEAGUE Major, qui a vu la coupe revenir à Astralis durant une finale démentielle les opposants à Virtus.pro.

L'équipe est toute désignée comme étant la cible de ce groupe à abattre, mais Astralis devrait s'en sortir haut la main dans ce milieu hostile avec une première place largement prenable après ce pic de forme.

 

Favoris du groupe 

 

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Groupe B

Heroic	Natus Vincere	North	Virtus.pro	SK Gaming	Cloud9

 

Concernant le deuxième groupe, le niveau est tout aussi rude, si ce n'est plus, mais la présence de deux outsiders potentiels sonnent comme un répit pour de tempétueuses oppositions au goût de revanche.

Dans ce groupe à deux vitesses, nous aurons dans un premier temps Heroic qui a bien du mal à s'imposer tant localement que mondialement en vue de ses résultats en dents de scie. L'équipe doit sa qualification à une troisième place prise in extremis face à un G2 Esports en pleine reconstitution.

Il faudra également ajouter Cloud9 dans le lot des outsiders, ayant énormément de mal depuis sa dernière victoire face à SK Gaming datant du dernier trimestre de 2016 qui leur aura permis au passage d'être sacrés champions de l'ESL Pro League S4.

 

La qualification pour les playoffs s'annonce difficile concernant Cloud9 et Heroic, mais la compétition étant au format round-ribon, tout reste possible.

 

L'ESL Pro League, l'unique victoire majeure de Cloud9 - Source : csgo-news

 

SK Gaming, Virtus.pro et Natus Vincere sont de loin les trois grands favoris du groupe B.

Car le combat sera autoritaire pour ces trois équipes afin de déterminer qui obtiendra la première place au classement, bien que statistiquement parlant l'entame de l'année voit Virtus.pro et SK Gaming, qui s'est retrouvé une équipe 100% brésilienne avec le recrutement de Joao "felps" Vasconcellos, au coude-à-coude alors que les polonais restent le bourreau de ces derniers lors de la finale de la DH Masters, après l'avoir emporté deux maps à une.

Concernant les NaVi, c'était une équipe très préparée qui avait entamé les festivités lors du major ELEAGUE, balayant d'un revers de main leurs adversaires, mais s'inclinant face au futur vainqueur Astralis à la surprise générale. Les hommes de Ladislav "GuardiaN" Kovács rendront une copie à peu près similaire aux DH Masters en s'inclinant contre les finalistes de l'évènement, à savoir SK Gaming.

Le groupe des revanches à n'en pas douter, des duels explosifs se préparent pour le plus grand plaisir des spectateurs.

 

Pour la dernière équipe de ce groupe, les ex-dignitas, maintenant North, ont beaucoup fait parler d'eux ces derniers mois avec de bonnes performances mais aussi par leur recrutement au F.C. Copenhagen il y a peu. Le public en attendait beaucoup après leur victoire à l'EPICENTER Moscow durant l'ELEAGUE Finals, mais la déception était au rendez-vous face à ces mêmes Virtus.pro qui s'étaient montrés sans pitié durant le match des quarts.

Cependant, les hommes du nord auront su relever la barre lors de la dernière Dreamhack avec une victoire sur de surprenants Gambit en phase finale, mais laissant la place de finaliste à SK Gaming au match suivant.

C'est un défi de taille qui se dresse face aux North qui tenteront de se faire une place parmi le trio VP/SK/NaVi, mais après tout une place en finale ne serait qu'une logique statistique compte tenu des derniers résultats aux précédents tournois.

 

Favoris du groupe