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Alors que le studio Lab Zero Games, créateur de la licence Skullgirls, connaît des difficultés suite aux écarts de son propriétaire Mike Zaimont, Autumn Games et Hidden Variable ont décidé de communiquer sur le futur des titres Skullgirls 2nd Encore et Skullgirls Mobile.

Le 25 août

Lab Zero Games a dû faire face à un nouveau départ cette nuit, accusant une fois encore Mike Zaimont de se comporter comme un moins que rien, profitant de sa position pour faire des commentaires déplacés sur le physique de ses employés ou ses parties génitales, insultant ces collaborateurs publiquement et/ou en privé, se servant de détails privés pour les forcer à aller dans son sens, voire à faire des contacts physiques inappropriés.

Les éditeurs de Skullgirls 2nd Encore (Autumn Games) et de Skullgirls mobile (Hidden Variable) ont décidé d'apporter leur plein soutien aux employés, tout en déclarant que les jeux continueraient de recevoir des mises à jour avec Lab Zero Games si Mike Zaimont quittait son poste, ou sans le studio à l'origine de la licence, tout en n'excluant pas la possibilité de recruter les employés quittant Lab Zero Games.

Ils ajoutent également que les récents événements n'impacteront pas la sortie d'Annie of the Stars, le nouveau personnage prévu pour 2021 sur Skullgirls 2nd Encore et courant 2020 pour la version mobile.

Le 24 août

Après des accusations de harcèlement subies en juin de la part de la communauté Skullgirls 2nd Encore, Mike Zaimont propriétaire de Lab Zero Games est de nouveau sous le feu des projecteurs après le départ d'un employé, l'accusant de mener le studio à sa perte.

Lab Zero Games est principalement connu dans la FGC pour le titre Skullgirls, véritable pépite des jeux de combat avec un netcode impeccable. Seulement, le propriétaire de Lab Zero Games Mike Zaimont qui fut pendant longtemps le visage du jeu, semble traîner derrière lui quelques casseroles.

Les premières accusations sortirent fin juin, grâce à la streameuse Bunny qui après avoir récemment découvert le jeu avait contacté Mr Zaimont pour le féliciter de son travail, et le remercier de la vision bienveillante donnée dans le jeu des communautés Yuri (terme japonais désignant des œuvres de fiction centrées sur les relations entre femmes, qu’elles soient émotionnelles, sentimentales et/ou sexuelles) et BDSM, notamment dans l’histoire personnelle d’Eliza une des combattantes du jeu, ajoutée lors de la sortie de Skullgirls 2nd Encore.  Elle déclara ensuite que ce dernier avait voulu poursuivre avec des questions plutôt déplacées, publiant des captures d’écran de leur conversation sur imgur. Les réponses de Mike devinrent vite intrusives et déplacées, demandant à la streameuse si elle était contente d’avoir attiré son attention, et ce que sa famille pensait de son métier et de sa façon de se comporter. Bunny déclara ensuite que ses réponses étaient creepy, et qu’elle ne parierait pas qu’il se serait adressé à un homme de la même façon.

D’autres personnes parlèrent ensuite du concepteur principal de Skullgirls, notamment Carbon Grey,  disant que Bunny n’était pas la première à subir ce genre de commentaires déplacés de sa part, et déplorant que la plupart de la communauté Skullgirls réagisse juste en disant que c’était juste sa manière d’être, sans que lui ne se remette en question, ni n’améliore son attitude.

Ce n’était pas la première fois que Zaimont dépassait les limites, la première fois ayant été sur une blague déplacée, faisant un écho sinistre à la mort de George Floyd qui a embrasé les États-Unis. La communauté réagit alors, d’abord avec SonicFox qui déclara dans un tweet que les actions de Zaimont ne reflétaient pas du tout la communauté du jeu, et que malgré l’affection qu’il a pour Mike Zaimont, il se sentait obligé de prendre position contre lui pour le bien commun, à la fois du jeu et de sa communauté. Bien qu’il n’y ait pas officiellement un leader dans cette communauté, plusieurs membres influents publièrent une déclaration demandant qu’il ne commente plus les tournois pour une durée indéterminée, ainsi qu’il lui soit également interdit de participer à ceux-ci pendant 2 ans. Le ComboBreaker (un des plus gros tournois américains) réagit aussi, en signifiant que sa participation éventuelle à l’édition 2021 ne serait pas acceptée.


La déclaration de la communauté

Après ces événements et l’absence de volonté de changer ou de présenter des excuses de Mike Zaimont, le conseil d’administration de Lab Zero Games décida qu’il valait mieux pour la société qu’il la quitte, car non content de lui porter préjudice avec son attitude "publique", celle-ci était également déplorable en interne, et installait une très mauvaise ambiance de travail. Seulement étant le propriétaire légal du studio d’édition, l’évincer n’est pas chose facile. Mike Zaimont essaye de négocier des clauses de départ jugées inacceptables, irréalisables et potentiellement illégales. Il remercia ensuite les membres du conseil d’administration, afin d’avoir le contrôle total de la société. Devant cette attitude, l’employé décide donc de quitter l’entreprise, exposant la situation sans entrer dans les détails sur Twitter.

Mike Zaimont n’a pour l’instant fait aucune déclaration publique depuis fin juin, même sur les accusations de harcèlement. Il est également connu pour être un excellent joueur de BlazBlue, ainsi que le designer des animations de combat des Jedi et des héros dans Star Wars Battlefront II.