Tout sur la 2014 Proleague

 

 

 

Avant de nous pencher sur cette très belle liste d’équipes professionnelles coréennes, nous allons faire un arrêt sur la pré-saison. Car oui, il y a eu un tournoi de pré-saison ! Parfait pour se mettre l'eau à la bouche et avoir un aperçu de qui nous verront jouer en 2014.

 

Cette compétition a été organisée dimanche et lundi pour le spectacle mais a tout de même donné lieu à de très beaux matchs et des rencontres originales. Originales car les clanwar se jouaient en BO3, avec deux duels et un… 2 vs 2 ! 

 

L’évènement a été remporté par les CJ Entus devant les Jin Air, et même si cela n'est en rien représentatif de ce que pourrait donner le classement à l’issue de la 2014 Proleague, c’est toujours bon à prendre pour la confiance.

 

 

 

  

  

CJ ENTUS

 

 Joueurs terrans : Bbyong, Bunny, sKyHigh

 Joueurs protoss : Bong, herO, Sora, Trust

 Joueurs zergs : EffOrt, Hydra, rare, SonGDuri

 

Lors de la saison 2012-2013, CJ Entus a déçu. Le titre de champions de la Proleague hybride décroché l’an passé, en septembre, laissait présager de très bonnes choses pour cette équipe composée de joueurs alors inconnus du grand public Starcraft 2. Mais les résultats escomptés ne sont pas arrivés, bien au contraire. Les Entus terminent à la sixième place du classement et n’accèdent pas aux playoffs.

 

CJ Entus champions de la Proleague hybride en 2012 - (Crédits photo : teamliquid.net)

 

Mais depuis, certains sont sortis de l’ombre

Bien que le protoss herO ait fait un coup d’éclat en 2012, lors des finales WCS Asie, il a été discret par la suite. Son collègue Hydra n’a pas fait mieux, si ce n’est un allkill en Proleague en janvier contre les futurs champions STX SouL et le titre honorifique de « sixième meilleur joueur de la saison » avec 54% de victoires (30-26) dans cette même compétition. 

 

Que s’est-il passé entre temps pour que les CJ Entus fassent partis des favoris ? Et bien herO et Hydra sont sortis de Corée et ont montré de quoi ils étaient capables lors des IEM Singapour remportés par le protoss. Et que dire du jeune Sora  qui a sorti Bomber, Curious ou encore Soulkey en qualifications coréennes aux WCG ? 

 

Aucun recrutement, ou presque

Beaucoup de joueurs ont donc émergé au sein de l’équipe et le nouvel arrivant n’y est certainement pas pour rien. Il ne s’agit pas d’un protoss, d’un terran ou d’un zerg, mais d’un coach. Et pas n’importe lequel : le Coach Park. Celui-ci a rejoint cet été la structure coréenne après la fin du partenariat EG-TL et est considéré comme l’un des meilleurs, si ce n’est le meilleur, entraîneurs au monde. 

 

Cette addition à la composition CJ est un atout majeur, son expérience permettra très probablement à l’écurie de faire partie du haut de tableau tout le long de la saison. Et si les trois joueurs cités précédemment ont un coup de mou, Bbyong, SonGDuri ou encore EffOrt pourraient mettre de précieux points.

 

 

 

INCREDIBLE MIRACLE

 

 Joueurs terrans : Mvp, UngNim, YoDa

 Joueurs protoss : First, Ruin, Squirtle, Trap, YongHwa

 Joueurs zergs : ByuL, NesTea

 

Les joueurs Incredible Miracle sont certainement plus familiers aux amateurs européens de la scène coréenne que les membres historiques de la KeSPA. Nous les suivons depuis quelques années et les voyons engranger des titres à tour de bras. Mvp et NesTea ont littéralement violé la scène internationale en 2011 par exemple, et YoDa et First ont fait forte impression aux IEM en 2013 avec deux victoires en début d’année pour second exemple.

 

Mvp récompensé en 2012 - (Crédits photo : teamliquid.net)

 

Le palmarès ne fait pas le présent

Malgré ce nombre impressionnant de titres, les joueurs IM ne partent pas favoris dans la plus grande des compétitions par équipes au monde. Il est important de préciser que sur la quinzaine de titres majeurs glanés par les joueurs IM, seuls deux l’ont été sur Heart of the Swarm. Et le dernier date du mois de mai avec la victoire du terran Mvp sur le français Stephano. Nous sommes en décembre et si nous faisons le bilan des six derniers mois, IM fait partie des équipes les moins titrées sur cette période donnée. 

 

Un départ important pour deux recrues de choix

Le départ de KangHo (LosirA) vers une destination encore inconnue a affaibli le côté zerg de l’équipe, mais l’arrivée des protoss Trap et HerO (prêt de Liquid) a vite rassuré les fans. Le premier qui a longtemps côtoyé Dear chez SouL a réalisé une très bonne fin de saison 2013 avec une troisième place en WCS Corée. Le second a été excellent jusque juillet avant de ralentir la cadence.

 

Difficile de prédire leurs futures performances, mais ils seront certainement des atouts pour les coéquipiers de Squirtle qui ne semblent plus pouvoir s’appuyer sur les « anciens » NesTea & Mvp. 

 

 

 

JIN AIR GREEN WINGS

 

 Joueurs terrans : Cure, Maru

 Joueurs protoss : sOs, Terminator, Pigbaby

 Joueurs zergs : CoCa, CliMax, TRUE

 

Vous commencez à connaître la chanson. Jin Air Green Wings est issue de la 8th Team, équipe créée par la KeSPA en 2011 lorsque des structures majeures ont fermé leurs portes (WeMade FOX, MBC Game HERO et Hwaseung Oz) et reprise par cette compagnie aérienne en 2013. Plusieurs joueurs y ont trouvé refuge et certains d’entre eux ont effectué une transition sur Starcraft 2.

 

 

Une première Proleague « d’échauffement »

Lorsque l’on compare la situation de l’équipe lors de la saison précédente à celle de la saison à venir, c’est vraiment l’impression que l’on ressent. Encore sous le tag 8th Team, les joueurs ont terminé à l’avant-dernière place du classement juste devant l’association EG-TL. 

 

Aucun mastodonte ne composait la formation, et les espoirs placés en TY (« Baby » sur Broodwar, qui a d’ailleurs rejoint KT Rolster en septembre) n’ont abouti à pas grand-chose : avec 26 victoires pour autant de défaites, il ne pointe qu’à la 14ème place des meilleurs joueurs de la saison. Et leur second meilleur joueur, toujours d’après le classement Proleague, Argo (« Jaehoon » sur BW) a quitté SC2 cet été pour revenir sur le circuit amateur Broodwar.

 

La 2014 Proleague avec les moyens

Le sponsor Jin Air Green Wings est arrivé en fin de parcours 2012-2013 et a donc épuré un petit peu son équipe avant de recruter deux monstres de skill : Maru et sOs. Le premier a décroché un titre et quatre podiums WCS-GSL ces quatre derniers mois, le second est tout simplement le champion des WCS 2013. La communauté internationale se demandait avant leur arrivée quels étaient les objectifs des dirigeants, mais désormais la question ne se pose plus : les playoffs, au moins.

 

Avec de tels fers de lance, les Jin Air vont être de sacrés candidats au titre. Leurs adversaires devront par ailleurs se méfier des autres compétiteurs qui seront alignés dans les clanwars, il ne serait pas étonnant de voir Cure, Pigbaby ou encore Terminator progresser à vitesse grand V aux côtés de tels champions. 

 

 

 

   KT ROLSTER

 

 Joueurs terrans : Flash, BarrackS, Miso, TY

 Joueurs protoss : Zest, Stats, Puzzle, Motive, MyuNgSiK

 Joueurs zergs : Action, Cacia, Crazy, hitmaN, HoeJJa, PenguiN

 

Cette équipe légendaire sur Broodwar ne fait plus peur. Flash résume plutôt bien la situation : « Cela fait quelques années que nous ne gagnons plus de titres. Avant, nous les gagnions à la chaîne ». Ce terran sur qui s’appuient ses coéquipiers n’a pas été magistral en tournois (que ce soit en WCS ou aux IEM New York, il n’est pas parvenu à faire mieux que Top 9-12 cette année), mais il s’est octroyé le meilleur score sur l’ensemble de la saison Proleague (44 victoires pour 21 défaites) devant INnoVation (43-20) et Rain (36-22).

 

 

Qui pour porter l’équipe avec Flash ?

Réponse difficile. Nous pourrions très bien voir Flash exploser et atteindre un niveau comparable à celui qu’il avait sur Broodwar, c'est à dire devenir invincible et régler tous les problèmes. Mais il faut avouer qu’en cette fin d’année ce n’est toujours pas le cas même si, encore une fois, il a été excellent en Proleague. S’il s’entend bien avec TY, ce dernier pourrait profiter de ses conseils pour progresser et gagner la grande majorité de ses matchs.

 

Si la mayonnaise ne prend pas, la solution ne se situera en tout cas surtout pas dans le groupe des joueurs zergs KT. Sur les cinq qui jouent pour le Swarm, seul Crazy s’est « montré » cette année : il a atteint les RO32 en WCS Code S Saison 1 où il s’est fait atomiser par RorO et Creator, et a joué 25 fois en Proleague (pour un ratio négatif).  Les quatre autres sont tout simplement invisibles, ils n’ont quasiment pas été alignés en teamleague. 

 

Et les protoss dans tout ça ?

A l’inverse des zergs, les protoss ont répondu présents. On se souvient du premier Round où KT était leader grâce notamment à Stats, qui était à ce moment précis de la saison le meilleur joueur de la ligue (5-0). Zest a aussi été très bon, et avec ses 63% de victoires il a la légitimité d’être de nouveau appelé en Team A. 

 

Quant à l’énigme Puzzle, « à voir » dirons-nous. Après avoir pris sa retraite en 2012 pour se concentrer sur League of Legends, il a décidé de revenir sur Starcraft 2 au printemps dernier. Sa prestation lors de la Dreamhack Stockholm n’a pas été ridicule, et il a un potentiel énorme, mais sa forme actuelle ne lui permettra probablement pas de jouer en Proleague.

 

 

 

MVP

 

 Joueurs terrans : Bang, Dream, KeeN

 Joueurs protoss : Billowy, Super, Swagger, TAiLS

 Joueurs zergs : DRG, Shine, Sniper, Tible

 

En 2012, l’équipe MVP a montré d’excellentes choses. DRG et Sniper sont repartis avec une GSL chacun et des joueurs comme KeeN ont fait des prestations intéressantes à l’international. A l’inverse, en 2013, aucun titre n’est venu s’ajouter au palmarès collectif si ce n’est le celui de champion d’Europe de duckdeok, aujourd’hui à la retraite.

 

Le zerg MVP DRG au top en 2012 - (Crédits photo : esfiworld.com)

 

Pas de titre mais un bon niveau moyen

Pas moins de cinq joueurs MVP ont atteint au moins les RO32 des WCS Corée cette année, et c’est une performance plus que louable quand on connait le niveau de jeu affiché dans cette compétition. Cependant, si ils n’ont pas fait mieux, c’est que d’autres joueurs l’ont fait à leur place. Et certains de ces joueurs font partie d’équipes qu’ils affronteront en Proleague cette saison...

 

Est-ce que le bon « niveau moyen » de l’équipe couplé à un retour en force de DRG et Sniper pourrait mener MVP jusqu’en playoffs ? Oui. Mais ce retour en force se fait attendre.

 

Après une année 2012 zerg, une année 2014 protoss ?

Le coup de pouce dont MVP aura besoin pour ne pas finir au fond du classement viendra peut-être de ses protoss. Car bien que duckdeok soit parti à la retraite, des noms comme Super, Swagger (Killer) et surtout TAiLS sont encore présents. 

 

Et ce dernier est connu pour être un véritable sniper en BO1. A plusieurs reprises, en GSTL, il a massacré des adversaires pour qui il avait préparé des build orders bien spécifiques. Ce TAiLS sera, à notre avis, l’un des joueurs les plus efficaces et importants de la composition MVP.

   

 

 

CLAN PRIME

 

 Joueurs terrans : ByuN, Eins

 Joueurs protoss : Barbie, Chance, Creator, GooJila, Splendid

 Joueurs zergs : AnNyenong, TerrOr

 

Impossible d’être honnête sans dire que les Prime vont certainement terminer au fin fond du classement de cette 2014 Proleague. Tous les voyants sont au rouge, le plus inquiétant de tous étant le fait que la très, très, très grande majorité de la scène internationale est d’accord sur ce pronostique.

 

Maru, grande perte pour Prime en cette fin 2013 - (Crédits photo : wcs.battle.net)

 

« Tant que y’a de la vie, y’a de l’espoir »

Le départ de MarineKing et Maru a été terrible pour Prime, certes, mais Creator et ByuN c’est quand même du solide. Et même si la transition de Wings of Liberty à Heart of the Swarm a été difficile pour ces deux joueurs, le talent reste présent. Bien sûr, pas autant que chez les adversaires, mais ce duo peut mettre des points. 

 

Et si par miracle GooJila (« Kal » sur Broodwar) réussi à retrouver un niveau digne de sa grande période sur BW, les Prime pourraient surprendre. N’oublions pas qu’il a été élu meilleur joueur protoss de l’année 2010 sur Starcraft premier du nom.

 

 

 

SAMSUNG GALAXY

 

 Joueurs terrans : Kop, Reality, TurN

 Joueurs protoss : eMotion, Stork, Trend

 Joueurs zergs : BurNinG, Guilty, hOpe, JuNi, oDin, RorO, Shine, Solar

 

Attendus en haut de tableau, les KHAN  (devenus Galaxy) n’ont pas su trouver les ressources suffisantes pour faire mieux que cinquièmes lors de la saison régulière 2012-2013. Les bons résultats du protoss JangBi et du zerg RorO ont permis à l’équipe de ne pas paraître ridicule, mais elle fait face à un problème majeur à l’orée de cette nouvelle saison : JangBi a quitté SC2 pour reprendre du service sur Broodwar de manière non-professionnelle.

 

JangBi remportant l'OSL 2012 sur Broodwar, son dernier titre majeur 

 

Comment faire sans son meilleur joueur ?

Encore une bonne question. JangBi a mis plus de 28% des points de son équipe sur l’ensemble de la saison, et personne n’a été recruté pour le remplacer. Il va donc falloir faire avec les « moyens du bord », sans manquer de respect à ses ex-coéquipiers. 

 

RorO va donc devenir le joueur sur qui les coachs vont certainement compter pour mettre systématiquement des points. Est-il capable de faire une grande saison ? Oui, ça ne fait aucun doute même si depuis sa victoire en GSL, sur Wings of Liberty, il n’a rien remporté. Ses sorties en Proleague ont été plus que convaincantes et le bilan est très bon : 60% de victoires sur près de 50 matchs. 

 

RorO et… les autres

Derrière ce zerg, il n’y a plus grande monde. Shine et Reality ont atteint le Code S ou la Premier League en Corée mais ne sont pas allés très loin. Stork n’est plus que l’ombre de ce qu’il a été sur Broodwar, et le reste de l’écurie n’a encore rien prouvé.

 

Pour résumer : Samsung Galaxy avec JangBi était moyen-bon, Samsung Galaxy sans JangBi risque d’être moyen-pas-bon.

 

 

 

SK TELECOM T1

 

 Joueurs terrans : BrAvO, FanTaSy, Journey, Sorry

 Joueurs protoss : Classic, ParalyzE, PartinG, Rain

 Joueurs zergs : Dark, Sacsri, soO, Soulkey

 

Rain, PartinG, soO, Classic, FanTaSy et Soulkey. Besoin d’en dire plus ?

 

Bon, ok. 

 

SK Telecom T1 a terminé la saison régulière 2012-2013 à la quatrième place et il faut avouer que certains attendaient mieux. L’arrivée de FanTaSy sur SC2 faisait rêver du monde, et sans exploser la baraque, il a répondu présent : 29 victoires pour 25 défaites, huitième meilleur joueur du circuit. Ses coéquipiers n’ont pas non plus été ridicules, mais ça n’a pas été suffisant pour rivaliser avec le trio de tête.

 

 SKT Rain, l'un des tout meilleurs joueurs de l'année 2013 (Crédits photo : MLG)

L’arrivée de Soulkey change la donne

La présence et la forme olympique de Rain ont été très importantes pour SKT qui se devait d’atteindre les playoffs. L’absence de coéquipier intraitable s’est faite sentir en fin de saison, durant les playoffs, et c’est certainement cette raison qui a poussé les dirigeants à aller chercher Soulkey, probablement le meilleur zerg de l’année 2013. 

 

Avec ce renfort les points vont pleuvoir. Bien qu’il ait « peu » joué lors de la saison précédente (41 sorties contre 65 pour Flash, par exemple), il a été décisif à de très nombreuses reprises. Il est grandement responsable du superbe parcours des Woongjin Stars en 2012-2013, avec sOs. 

 

Y’a du monde derrière

Derrière ces deux monstres, soO et PartinG tiennent la barre. Surtout ce dernier qui semble revenir en force après une très belle victoire aux Red Bull Battle Grounds de New York joués en novembre. 

 

Et bien entendu, Classic et FanTaSy répondront à l’appel si besoin de fait sentir. Ces deux protoss ont fait une très bonne saison et seraient systématiquement alignés en Team A dans d’autres équipes plus modestes.  Leur expérience sera bonne à prendre dans n’importe quelle situation et il ne serait pas surprenant de les avoir vus jouer autant que PartinG à la fin de la saison. 

 

SK T1 fait clairement partie des ultra-favoris au titre de champions 2014, l’effectif est bien trop impressionnant pour ne pas parier un billet sur cette équipe. Les principaux dangers seront certainement les Jin Air, les KT et les CJ Entus, sans oublier l’excès de confiance mal placé.

 

 

 

 

Après ce petit tour des effectifs et avant de clore ce dossier, allons jeter un coup d’œil aux maps en Page 3 sur lesquelles s'affronteront tous ces joueurs.