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Après un Bo5 mémorable, Hanwha Life Esports s'impose 3-2 face à Gen.G en grande finale des playoffs de la LCK Summer Split 2024, mettant ainsi fin à la domination de Gen.G qui visait un cinquième titre consécutif ainsi que la Golden Road.

Hanwha Life Esports, l'outsider qui a fait tomber le quadruple champion coréen

La LCK Summer Split 2024 s’est conclue sur un affrontement de titans entre deux des meilleures équipes coréennes, Hanwha Life Esports et Gen.G. Les deux formations, en quête du titre, se sont retrouvées pour une finale en cinq manches qui a tenu toutes ses promesses avec un affrontement épique. Avec une victoire 3-2, HLE met fin à la domination de Gen.G, qui régnait sans partage sur la ligue coréenne depuis quatre splits, empêchant ainsi par la même occasion l'équipe de réaliser le Golden Road. Cette victoire marque un tournant dans l’histoire de Hanwha Life Esports, qui décroche son premier titre de champion sous ce nom, et place HLE en tête des équipes coréennes qui se rendront aux Worlds 2024.

Gen.G, qui visait un cinquième sacre consécutif, voit ainsi son rêve de Golden Road (réaliser une saison parfaite) s’effondrer, mais garde son statut d'équipe redoutable en partant comme seed 2 aux Worlds. Quant à HLE, cette victoire leur offre une confiance supplémentaire à l’aube de la compétition mondiale, et permet à des joueurs emblématiques comme Viper et Zeka de marquer enfin leur nom au sommet de la LCK.

Gen.G, une domination qui a pris l'eau

Gen.G a survolé la saison régulière du Summer Split 2024, terminant avec un record presque parfait de 17 victoires pour une seule défaite. Les champions en titre étaient les grands favoris pour le titre, avec des performances impeccables de leurs joueurs phares comme Chovy en midlane et Peyz en botlane. En playoffs, Gen.G a montré sa supériorité dès les demi-finales, balayant Dplus KIA 3-0 pour se qualifier aisément en grande finale.

Malgré une domination de bout en bout, cette défaite finale leur coûte la possibilité de réaliser le Golden Road, un objectif symbolique de remporter toutes les compétitions majeures de la saison. Cependant, ce revers pourrait finalement être bénéfique à l’équipe, qui abordera les Worlds avec moins de pression et la volonté de remporter le titre mondial.

Hanwha Life Esports, une ascension progressive vers le sommet

Pour HLE, le parcours a été plus sinueux, mais tout aussi impressionnant. Avec un bilan de 14 victoires et 4 défaites en saison régulière, l’équipe a montré qu’elle avait le potentiel pour rivaliser avec les meilleures. Leur montée en puissance s’est concrétisée lors des playoffs, où ils ont successivement battu T1 en finale du Losers'Bracket sur un score de 3-1, avant de se préparer pour leur revanche face à Gen.G en finale.

Cette finale du Losers'Bracket, disputé la veille de la finale, aurait pu peser sur les performances de HLE. Cependant, l’équipe a su récupérer rapidement et a montré qu’elle avait analysé en profondeur les faiblesses de Gen.G, en tirant parti des erreurs de leur précédent affrontement en playoffs, où Gen.G s’était imposée 3-1. Leur adaptation et leur préparation stratégique ont été la clé pour réussir à surmonter le défi en finale.

La Grande Finale, un affrontement décisif en 5 manches

La grande finale entre Hanwha Life Esports et Gen.G s’est jouée en cinq manches et a offert un spectacle palpitant aux spectateurs du monde entier. HLE a pris l’avantage en remportant la première manche grâce à des performances solides de Zeka en midlane et Viper en botlane. Zeka, sur Tristana, a été impérial, contrôlant la carte et prenant l’ascendant dans les teamfights. Viper, quant à lui, a été décisif sur Ashe, permettant à HLE de remporter la première manche. Gen.G a répliqué rapidement dans la deuxième manche. Chovy, sur Corki, et Peyz, avec Ashe, ont dominé leurs adversaires, notamment dans les teamfights autour des objectifs. Cette victoire a permis à Gen.G de revenir à égalité 1-1.

Gen.G a ensuite pris l’avantage dans la troisième manche, avec une nouvelle performance impressionnante de Peyz. Kiin, sur Jax, a également joué un rôle crucial en sécurisant des kills clés dans les importants teamfights en mid game. Gen.G menait alors 2-1 et semblait se diriger vers une cinquième couronne consécutive. Alors que Gen.G semblait avoir l’ascendant, HLE a su renverser la vapeur. Zeka sur Tristana et Viper sur Ezreal ont de nouveau brillé, aidant leur équipe à égaliser à 2-2. Peanut, le jungler de HLE, a également été décisif avec des engages parfaits, permettant à son équipe de contrôler les objectifs et de revenir dans la série.

Dans la manche décisive, HLE a pris les commandes dès le début. Zeka, toujours impérial en midlane avec cette fois-ci Yone entre ses mains, a dominé Chovy qui évoluait sur Corki. Viper, sur Ziggs, a infligé des dégâts massifs dans les teamfights, notamment ceux en mid game pour le controle des objectifs neutres comme les dragons, permettant ainsi à HLE de remporter la cinquième et dernière manche, et de conclure la série 3-2. C’était une performance collective impressionnante de HLE, qui a su tirer parti des erreurs de Gen.G pour s’adjuger le titre.

Des performances individuelles marquantes

Au-delà de la victoire d’équipe, cette finale a été marquée par des performances individuelles exceptionnelles. Zeka, le midlaner de HLE, a été élu MVP de la finale, avec des picks variés et une exécution parfaite tout au long de la série. Sa capacité à contrôler les teamfights et à mener son équipe lors des moments critiques a été la clé de cette victoire. Viper, quant à lui, a enfin décroché son premier titre de champion de la LCK après 7 ans de carrière professionnelle. Le botlaner, ancien champion du monde avec EDward Gaming en 2021, a été l’une des forces motrices de HLE tout au long de la saison et des playoffs, livrant des performances magistrales lors des combats décisifs en finale.

De plus, cette victoire a été particulièrement symbolique pour Peanut, le jungler de HLE, qui décroche son septième titre de champion en LCK (7 titres avec 5 équipes différentes), mais pour la première fois sous les couleurs de HLE, devenant ainsi le jungler le plus titré de la ligue coréenne. Il a joué un rôle crucial tout au long des playoffs, apportant son expérience et sa capacité à contrôler le rythme des parties. Du côté de Gen.G, bien que la défaite soit amère, Chovy et Peyz ont livré des performances solides. Chovy, connu pour son style de jeu stable et sa mécanique impeccable, a souvent été le pilier autour duquel Gen.G a construit ses victoires. Toutefois, même ses efforts n’ont pas suffi à contrer la montée en puissance de HLE lors de la dernière partie.

Avec plus de 1,6 million de spectateurs au pic de la diffusion, cette finale est devenue l'une des plus suivies dans ce Summer Split de la LCK. En comparaison, la finale de l'été 2023 avait enregistré un pic à 1,5 million, et celle du Spring Split 2024 avait atteint les 2,6 millions. 

Direction les finales régionales et les Worlds

La victoire de Hanwha Life Esports lors de ce LCK Summer Split 2024 marque un tournant dans l’histoire de l’équipe et de la ligue coréenne. HLE récupère le seed 1 pour les Worlds 2024, tandis que Gen.G, malgré la déception de cette défaite, partira avec le seed 2. Cependant, la saison n'est pas encore terminée.

Les finales régionales de la LCK, qui se dérouleront du 12 au 14 septembre, décideront des deux dernières équipes coréennes à se qualifier pour les Worlds. T1, Dplus KIA, KT Rolster, et BNK FearX s'affronteront pour décrocher les seeds 3 et 4. Le premier affrontement opposera T1 à Dplus KIA, et le vainqueur obtiendra la troisième place qualificative, tandis que le perdant devra affronter le vainqueur du match entre KT et FearX pour espérer décrocher le dernier ticket pour les Worlds 2024. Le chemin vers les Worlds est encore long et parsemé de défis, mais cette finale a déjà laissé une marque indélébile sur l'histoire de la LCK en 2024.