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Suite à la réaction que l'annonce avait provoqué que les réseaux sociaux, le LEC et Riot Games Europe décident de mettre fin au partenariat avec NEOM, et ce, avec effet immédiat.

La voix de la sagesse

Moins de 24 heures après l'annonce de l'arrivée de NEOM en tant que nouveau partenaire principal, le LEC, en la personne d'Alberto Guerrero, a annoncé que la ligue européenne mettait fin dès à présent au partenariat, déclarant par la même occasion qu'une erreur avait été commise, qu'ils sont allés trop vite en besogne et que cela ne se reproduira plus.

En tant qu'entreprise et en tant que ligue, nous savons qu'il est important de reconnaître quand nous faisons des erreurs et de travailler rapidement pour les corriger. Après une réflexion plus approfondie, alors que nous restons fermement engagés envers tous nos joueurs et fans du monde entier, y compris ceux vivant en Arabie Saoudite et au Moyen-Orient, le LEC a mis fin à son partenariat avec NEOM, avec effet immédiat. Dans le but d'élargir notre écosystème esportif, nous sommes allés trop vite pour cimenter ce partenariat et avons provoqué des divisions dans cette même communauté que nous cherchons à développer. Bien que nous soyons passés à côté de nos propres attentes dans ce cas de figure, nous nous engageons à réexaminer nos structures internes pour nous assurer que cela ne se reproduira plus.

 

Un nouveau partenaire de taille pour le LEC, mais qui ne semble pas faire l'unanimité au sein même de la communauté

Le coup d’envoi de la septième et avant-dernière semaine du championnat européen aura lieu dans un peu plus de 48 h maintenant, les 10 équipes encore en lice pour le titre vont s'affronter pour obtenir l'une des six places pour les éliminatoires de la saison estivale. Avant que les hostilités ne reprennent de plus belle, le LEC annonce l'arrivée d'un nouveau partenaire principal pour ce Summer Split aux côtés de Kia, Alienware et KitKat. 

Il s'agit de NEOM, un projet de ville futuriste (une grande mégalopole qui serait plus grande que la Bretagne et qui devrait sortir de terre pour 2025) située au nord-ouest de l'Arabie saoudite, à proximité de la frontière avec la Jordanie et l'Égypte, un projet qui se veut notamment comme étant la future référence et "le champion du développement de l'esport à travers le monde". 

NEOM est une nouvelle communauté qui sera le domicile et le lieu de travail de plus d'un million de citoyens du monde entier qui souhaitent participer à la construction d'un nouveau mode de vie, de travail et de prospérité durables en Arabie saoudite. Il comprendra des villes, des ports et des zones d'entreprises, des centres de recherche, des lieux de sport et de divertissement et des destinations touristiques, tous conçus pour jouer un rôle de premier plan dans le développement mondial. 

Dès son annonce, ce nouveau partenariat entre le LEC et NEOM a suscité de vives réactions négatives sur les réseaux, certains n'hésitant pas à faire part de leur consternation, y compris parmi les Rioters, les membres du LEC et des équipes professionnelles. Les raisons sont simples, ce projet de ville futuriste est très critiqué au niveau international (derrière NEOM se trouve Mohammed Ben Salmane, prince héritier et vice-premier ministre d'Arabie saoudite), notamment pour des histoires de menaces, d'expulsions forcées, d'assassinats, de désastre écologique et de violation des droits de l'homme. The Guardian a notamment rapporté dans un article publié en mai de cette année qu'au moins 20 000 membres d'une tribu (les Huwaitat) risquent désormais d'être expulsés en raison du projet, sans aucune information sur l'endroit où ils vivront après, une expulsion qui a déjà commencé, qui s'est faite au prix de nombreuses arrestations et qui a également fait couler beaucoup de sang. 

À noter que BLAST (Counter-Strike: Global Offensive) vient également d'annoncer un partenariat similaire avec NEOM. Vu la levée de boucliers qui a actuellement lieu sur le net, et plus particulièrement sur les réseaux sociaux, reste à savoir maintenant comment les personnes à l'origine de ces partenariats vont réagir et quelles décisions ils vont (devoir) prendre au cours de ces prochains jours.