Waulk in History 3 : Street Fighter Alpha

Alors qu'à la fin des années 90 les joueurs s'attendaient logiquement à la suite de de Street Fighter II, Capcom surprit tout le monde en sortant Street Fighter Alpha. Dans ce troisième article de Waulk in History, nous allons revenir sur ce titre souvent méconnu.

Street Fighter Alpha 3

Troisième opus de la série Alpha, ce Street Fighter  est quasiment un nouveau jeu. Sorti en 1998, soit deux ans après Alpha 2 et un an après Street Fighter III, le jeu s'éloigne graphiquement des Street Fighter pour ressembler davantage à Final Fight. La bande originale est totalement refaite pour cet épisode. Niveau gameplay, un énorme changement a lieu car les mode Manuel et Auto disparaissent, laissant la place à trois autres modes, se basant chacun sur un style de combat des jeux précédents. Le mode A-ism est celui de Warrior's Dream, V-ism celui d'Alpha 2 et X-ism celui de Super Street Fighter II Turbo, chacun ayant ses propres particularités.

Le style choisi est affiché au dessus du nom des combattants

Le style A-ism (Z-ism  au Japon vu que les jeux s'appellent toujours Street Fighter Zero) est le plus classique, avec les trois niveaux de Super et plusieurs Super Combos. Des trois styles, c'est le plus équilibré. Contrairement à Warrior's Dream, la puissance des Super Combos ne dépend plus du nombre de boutons pressés, mais de la force de ceux-ci (ainsi pour sortir une Super de niveau 1 il faut appuyer sur petit poing ou petit pied, tandis que pour une lvl 3 il faut presser gros poing ou gros pied). Basé sur SF II, X-ism n'a qu'un seul level de Super, et un seul Super Combo qui inflige globalement plus de dégâts que les Super Combos des autres styles. Il est impossible de bloquer en l'air dans ce mode ou d'utiliser un Alpha Counter, faisant de lui un mode très offensif avec très peu d'option défensives.

Pour pimenter un peu cela, les coups dans ce style infligent généralement un peu plus de dégâts que leurs équivalent dans les autres modes. Les personnages non présents dans Street Fighter II ont quand même accès à ce style, mais leur gameplay change un peu. L'exemple le plus parlant est sans doute celui de Sodom, qui délaisse ses jitte pour se battre avec deux katanas (donc dans les versions occidentales, on a Katana qui se bat avec des katanas. Quand on vous dit qu'Inception n'a rien inventé...), ou encore Gen qui perd la possibilité de changer de boxe mais utilise un mix de ses styles en X-ism. Le mode V-ism est lui inspiré d'Alpha 2 donnant aux pugilistes une meilleure vitesse ainsi qu'une meilleure défense, mais en contrepartie les combattants infligent généralement un peu moins de dégâts. C'est le seul style où il est possible de faire des Custom Combos.

Une nouvelle mécanique est ajoutée : la jauge de garde. Celle-ci baisse à chaque attaque bloquée, et une fois vide le personnage ne peut plus se défendre pendant un certain temps. Avec elle vient une mécanique issue de Garou: Mark of the Wolves (édité par SNK), appelée Just Defense. Si un combattant bloque une attaque pile au bon moment, il clignote en blanc pendant quelques secondes et consomme moins de sa jauge de garde en bloquant. C'est aussi dans ce jeu qu'apparaît l'Armor (en tout cas dans la licence Street Fighter), qui est une propriété présente sur les coups de certains personnages, consistant à ne pas être interrompu même en cas de dégâts subis. L'Armor n'est pas une invincibilité, et le combattant subit quand même des dégâts malgré tout, mais à moins qu'il ne tombe K.O. son coup ne sera pas interrompu. Quand un personnage utilise un coup de ce type, il clignote en rouge.

Jaquette du jeu

Les styles de combat ne sont pas la seule nouveauté, car le traditionnel équilibrage est toujours bien là, et certains coups sont légèrement modifiés, comme le Knee Bazooka de Nash et Guile, qui n'est plus juste un saut sur place, mais un véritable dash. L'intégralité des personnages d'Alpha 2 sont présents dans Alpha 3, ainsi que 7 nouveaux venus. E.Honda, Blanka et Claw (Vega) font leur retour dans cet opus, suivis par quatre nouveaux personnages sélectionnables, et trois personnages cachés dont Boxeur (Balrog) qui revient aussi de SFII :

• Karin : la seconde combattante imaginée par Masahiko Nakahira, et rivale de Sakura. Bien que ressemblant à une européenne avec ses cheveux blonds coiffées à la mode victorienne, Karin est japonaise. Ce n'est pas un personnage mauvais, comme sa rivale elle cherche avant tout à combattre pour progresser, mais ne souhaite pas spécialement blesser ses adversaires ou leur prendre quelque chose par la force, même si contrairement à Sakura elle semble prête à aller relativement loin pour forcer un adversaire de valeur à l'affronter. Elle combat avec un style original qu'elle a elle-même créé en s'inspirant des arts martiaux qu'elle maîtrise (Karin possède en tout 100 dan et 8 kyu dans divers arts martiaux), mais qui emprunte principalement au Bajiquan, un art martial chinois. Beaucoup de ses coups sont dashés, et elle utilise fréquemment ses épaules, coudes et genoux. Ses coups aériens ne doivent pas non plus être sous-estimés, ainsi que sa vitesse en général. Elle inflige cependant moins de dégâts que des personnages plus massifs.
• "Rainbow" Mika Nanakawa (R.Mika) : une catcheuse japonaise, fervente admiratrice de Zangieff qui rejoint le tournoi pour rencontrer son idole. Ses enjeux peuvent sembler légers par rapport à ceux d'autres personnages, mais l'ardeur et le cœur qu'elle met à l'ouvrage pour devenir la meilleure catcheuse forcent le respect. C'est une choppeuse qui utilise des techniques de lutte, mais contrairement à la représentation traditionnelle de cet archétype, elle est agile et rapide. Ses coups les plus célèbres sont le Shooting Peach et le Flying Peach, qui sont deux coups de cul (on n'était pas loin de faire un article entier sans parler de cul... Merci Capcom pour le référencement) où R. Mika se frotte les fesses après les avoir envoyés.
• Cody était un policier dans Final Fight, avant d'être envoyé en prison suite à un complot. Dans Alpha 3, il combat dans sa tenue de prisonnier, utilisant un style propre issu de ses nombreux combats de rue, mais qui emprunte quand même au karaté et à la boxe. Il conserve ses menottes pour combattre, s'infligeant volontairement ce handicap afin que son adversaire ait une chance. Bien qu'il soit un personnage offensif, il est plus lent que la plupart des personnages de ce genre. Ses coups les plus célèbres sont le Criminal Upper, un uppercut créant une tornade très utile contre les projectiles. Il peut également lancer du sable ou des pierres sur ses adversaires, renforçant ainsi son côté combattant de rue. Les propriétés de l'une de ses Super (Final Destruction) change en fonctiond de son style de combat (A-ism/V-ism/X-ism), rendant toutes hommage à certains de ses coups de Final Fight.
• Juni, l'une des deux guerrières cachées originales d'Alpha 3, est une Doll comme l'était Cammy. Leurs styles de combat sont très proches, vu qu'elles ont été entraînées par Shadaloo.
• Juli : deuxième combattante cachée, c'est également une doll. Elle apparaît fréquemment avec Juni pour attaquer le joueur à deux contre un, lors de l'avant-dernier match du mode arcade. Ses coups sont également très proches de ceux de Cammy.

Karin dans Sakura Ganbaru!

Le mode arcade change un peu dans cet opus, vu qu'il compte dix ou onze matchs (en fonction du personnage choisi), avec des rivaux ayant des lignes de dialogues spéciales apparaissant lors des cinquième et neuvième combats. Contrairement aux autres Street Fighter Alpha, le boss final est le même pour tout les personnages. Dictateur reprend donc son rôle d'antagoniste principal, utilisant un style plus puissant que ceux mis à disposition du joueur appelé Shadaloo-ism. L'avant-dernier match est un affrontement contre Boxeur ou Juli et Juni. Un nouveau mode est ajouté, le mode Classic, qui est en fait un mode arcade où tout les personnages utilisent leur style de Street Fighter II (X-ism).

Dans les versions Playstation et Sega Saturn les personnages manquants de Street Fighter II (Guile, Dee Jay, Fei Long, T-Hawk) font leur retour, ainsi qu'Evil Ryu et Shin Akuma. Dans la version Game Boy Advance, Eagle (Street Fighter), Maki (Final Fight 2) et Yun (Street Fighter III) complètent le casting, tandis qu'un dernier personnage est ajouté pour la version Playstation Portable, Ingrid (Capcom Fighting Jam).

Animation d'un Alpha Counter dans Warrior's Dream

Une dernière version sortira en 2006, nommée Street Fighter Alpha Anthology (Street Fighter's Zero: Fighter's Generation au Japon), qui reprend les trois jeux, plus quelques modes, permettant de personnaliser le style de combat de ses personnages. Un mode survie est également ajouté (mode où votre combattant ne regagne pas de vie entre chaque combat). Des musiques de Street Fighter II et Final Fight sont disponibles dans cette version. Le mode Dramatic Battle est repensé et les joueurs ne sont plus limités à Ryu et Ken, mais peuvent choisir n'importe quel personnage. Ils ne combattent plus seulement Dictateur, mais également Adon, Sagat et Akuma.