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Riot Games a annoncé lundi que le studio prévoit de licencier 530 employés, soit environ 11 % de son personnel dans le monde. Le communiqué annonce notamment la fermeture complète des activités de Riot Forge et la réduction de l'équipe travaillant sur Legends of Runeterra.

Riot Games face à la crise

L'année 2023 s'est avérée être une période difficile dans l'industrie du jeu vidéo et du numérique. Plusieurs grandes entreprises, dont Epic Games, Electronic Arts, Ubisoft, Twitch et Discord, ont connu des licenciements massifs, affectant des milliers de travailleurs ces derniers mois. Rien que depuis le 1er janvier 2024, soit au cours de ces trois semaines, 3800 personnes ont été licenciées (près de 9000 en 2023). Malgré le succès mondial de ses jeux tels que League of Legends et Valorant, Riot Games n'a pas échappé à cette crise.

Selon des analyses du secteur, la crise actuelle pourrait s'expliquer par les difficultés des éditeurs à se développer dans un marché où les consommateurs sont réticents à investir dans des jeux coûteux ou se limitent à moins de titres, en raison de l'inflation élevée. Les licenciements dans l'industrie du jeu vidéo sont également attribués aux recrutements massifs réalisés au début de la pandémie en 2020. Riot Games a d'ailleurs admis avoir considérablement augmenté son personnel, le doublant presque au cours des dernières années. Avec la fin des confinements et avec le prix des matières premières qui ne cessent d'augmenter, les consommateurs ont pris la décision de réduire leurs dépenses dans les jeux vidéo, contribuant ainsi à l'actuelle contraction du secteur.

Dylan Jadeja, PDG et fondateur de Riot Games, a annoncé dans une lettre que l'entreprise envisage de licencier environ 530 de ses employés, ce qui représente près de 11% de son personnel total. En plus de ces réductions d'effectifs, Riot Games va également diminuer l'ampleur de certains de ses projets, y compris la fermeture complète des activités de Riot Forge et la réduction de l'équipe travaillant sur Legends of Runeterra. Riot Games a admis que son jeu de cartes n’a pas connu un succès financier suffisant depuis son lancement en 2020. Dans l’espoir de rendre ce titre plus durable, l’équipe de développement sera réduite et se concentrera sur le mode de jeu solo « The Path of Champions », plus populaire. Riot Games espère que ces changements permettront de se concentrer sur "League of Legends", "Valorant", "Teamfight Tactics" et "Wild Rift". Pour le moment, aucune information concernant la série Arcane (créée par le studio français Fortiche Production) et sur le projet de MMORPG. 

Aujourd'hui, je vous fais part d'une décision que nous espérions ne jamais avoir à prendre chez Riot. Nous changeons certains des paris que nous avons faits et modifions la façon dont nous travaillons au sein de l'entreprise afin de nous concentrer et de nous orienter vers un avenir plus durable. Cette décision signifie que nous allons supprimer environ 530 postes au niveau mondial, ce qui représente environ 11 % de nos effectifs, l'impact le plus important se situant au niveau des équipes en dehors du développement de base. Cela signifie également que nous allons dire au revoir à de nombreux collègues et amis talentueux dans tous les domaines de Riot. 

Depuis 2019, nous avons fait un certain nombre de grands paris à travers l'entreprise dans le but de rendre plus agréable le fait d'être un joueur. Nous avons sauté à pieds joints dans la création de nouvelles expériences et l'élargissement de notre portefeuille, et nous avons grandi rapidement en devenant une entreprise multi-jeux et multi-expériences [...] Aujourd'hui, nous sommes une entreprise qui n'est pas suffisamment ciblée et, pour dire les choses simplement, nous avons trop de choses en cours. Certains des investissements importants que nous avons réalisés ne portent pas leurs fruits comme nous l'espérions. Nos coûts ont augmenté au point de devenir insoutenables, et nous n'avons plus de marge de manœuvre pour l'expérimentation ou l'échec.

Au cours des derniers mois, nous avons tenté de modifier notre trajectoire de différentes manières. Nous avons demandé aux responsables de faire des compromis dans les domaines sur lesquels leurs équipes travaillent. Nous avons mis en place des mesures de ralentissement et, dans certains cas, de gel des embauches. Nous avons mis l'accent sur le contrôle des coûts tout en renforçant la croissance de nos revenus. Tout cela a sans aucun doute été difficile pour nos équipes. Mais au fur et à mesure que j'ai rencontré les cadres de Riot, il est devenu clair pour nous tous que ces changements ne sont pas suffisants. Malheureusement, cela implique des changements dans le domaine où nous investissons le plus : nos effectifs.  

Les Rioters concernés par les licenciements et qui n’évoluent pas vers de nouveaux postes se verront proposer :

  • Une indemnité de départ d'au moins six mois
  • Une prime en espèces égale à l'objectif individuel de prime de performance annuelle (APB) pour 2023
  • Un salaire complémentaire pour couvrir les prestations de santé (soins médicaux, dentaires et optiques) égales à la durée de l'indemnité de départ
  • La mise en place d'un fond spécial (de 1000 $) dans le cas où les Rioters avaient prévu des dépenses
  • Un ordinateur portable (si nécessaire), ainsi que la conservation de leurs périphériques actuels, tels que leur casque, leur souris et leur clavier
  • Six mois de soutien à la carrière, y compris des services de coaching de carrière et de placement
  • Un accès pendant trois mois au programme d'assistance pour avoir accès à des conseillés qui peuvent les aider à résoudre leurs problèmes émotionnels, juridiques et financiers
  • Une aide aux visas pour les travailleurs internationaux
  • Un accès étendu aux adresses e-mail Riot Games