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Heart of the Swarm, c'est fini, et l'année 2015 arrive bientôt à son terme. A l'instar de l'an dernier, nous n'attendrons pas fin décembre pour faire le point sur ces douze derniers mois puisque nous coupons l'année à la sortie de Legacy of the Void. Ce dernier a déjà commencé à bouleverser la scène professionnelle, mais avant de savoir qui seront les prochains champions, soyons bien sûrs de nous rappeler qui a marqué la fin d'Heart of the Swarm. Retour sur les héros de 2015.

 

 

Les *aAa* Awards 2015

 

A l'origine, trois joueurs avaient été choisis pour ces *aAa* Awards 2015. Cependant, ces trois joueurs en question qui sont INnoVation, Life et sOs ont déjà reçu leur petite médaille lors des Korean Esports Awards. Plutôt que de parler toujours des mêmes, il a donc été choisi de mettre à l'honneur trois autres gosus qui ont marqué l'année à leur façon et qui ne méritent pas d'être occultés par la gloire du trio précédemment cité.

 

Han 'ByuL' Ji Won

Joueur zerg de l'année

Evolue chez CJ Entus depuis juillet 2014

A remporté 35 000$ en compétition cette année

A perdu trois finales en ligue individuelle coréenne en 2015

A donné la victoire à son équipe lors du Round 2 de Proleague

Considéré comme le Némésis de Maru

 

Nous vous parlions déjà de ByuL le mois dernier. Se souviendra-t-on de lui ? Pour en savoir plus sur l'histoire intégrale du joueur et son passif StarCraftien, nous vous invitons à le lire ou à le relire. Nous n'insisterons en effet dans cet article que sur cette année 2015 pendant laquelle, à la manière de soO en 2014, il a marqué les esprits. Nous avions déjà récompensé le Poulidor plutôt que Life lors des *aAa* Awards 2014, ByuL était donc le choix tout trouvé pour cette récompense prestigieuse.

 

S'il est incontestablement l'une des révélations de l'année, il a fallu une petite période de rodage à ByuL avant de devenir le Maru Killer que l'on connaît. Il échoue à se qualifier à la première GSL de l'année en s'inclinant contre un adversaire inattendu : Terminator, qui l'envoie en loser bracket sur le score de 2-1. ByuL y surpasse Flash avant de retomber contre le même joueur protoss dans le match décisif, et il concède encore le Bo3 sans marquer de point cette fois-ci. A l'heure actuelle, il s'agit des deux seules rencontres entre ces deux joueurs : Terminator peut donc se vanter d'être invaincu contre un double finaliste de GSL. Pas mal.

 

En StarLeague, ByuL n'a pas de gros adversaire à affronter pour se qualifier. Il s'incline contre Stats mais deux victoires contre First et DynaMite en loser bracket lui permettent d'assurer sa place. C'est déjà sa troisième défaite contre protoss, et la série est loin de s'arrêter là. On dira souvent de ByuL par la suite, et notamment après sa finale perdue contre Rain, qu'il serait le meilleur joueur du monde si la race protoss n'existait pas. Et pour cause ... En Challenger League de la StarLeague, ByuL prend un stomp de la part de Super, un 3-0 de la honte dans un match qu'on pensait équilibré. Quand on relit les preview de l'époque, on se rend compte à quel point ByuL a évolué depuis.

 

ByuL expédié en trois manches par Super

 

Absent du Code S, absent du Main Event de la StarLeague, il reste la Proleague à ByuL pour se chauffer et préparer le reste de la saison. Malgré ces deux cuisants échecs, Han Ji Won a la confiance de son équipe et est aligné à chaque match. Dès la semaine 3, il est même envoyé en ace contre Prime pour remporter une précieuse victoire contre MyuNgSiK afin de rattraper sa défaite contre Creator un peu plus tôt. Il termine le premier round avec un score de 5-3, ce qui le place comme meilleur joueur de CJ Entus devant herO et Bbyong.

 

Et c'est en Proleague que ByuL continuera de se faire remarquer avec un Round 2 exceptionnel. Lors du Round Robin, il contribue à la domination de son équipe en surpassant INnoVation, MarineKing, TerrOr et aLive. Il concédera tout de même une carte à Flash et une autre à Maru lors de la dernière semaine. Jin Air Green Wings l'emporte alors 3-0, herO, ByuL et Hush se montrant complètement impuissants. C'est la première défaite de CJ Entus, ce qui ne les empêche pas de monter sur la première place du classement et de se qualifier directement pour la finale des playoffs. Ils y retrouvent Jin Air pour une revanche en format all-kill. Ca commence très mal pour l'équipe d'herO qui prend un triple kill de Rogue et se retrouve menée 3-1. Il ne reste plus que ByuL pour se dresser contre le jeune joueur zerg prometteur. ByuL l'emporte sur Deadwing dans une macro game intense de 25 minutes. Loin d'avoir entâmée ses nerfs, cette partie semble simplement avoir servi d'échauffement à ByuL, qui va ensuite se défaire de Trap sur Vaani Research Station. Son dernier adversaire, c'est Maru... ByuL part sur un mutas deux bases qui surprend complètement le joueur terran, puis porte le coup de grâce avec une masse de roachs. ByuL a pris sa revanche contre Maru, CJ Entus a pris sa revanche contre Jin Air, et le jeune zerg brille dans la lumière pour la première fois de l'année.

 

 

ByuL continuera de se montrer régulier lors des deux rounds suivants avec des scores de 5-3 et 3-3. Il passera en revanche à côté des playoffs, s'inclinant deux fois contre l'inarrêtable sOs en demi-finale. Mais ByuL en a déjà fait beaucoup pour son équipe et ses performances moindres en compétition par équipe sont largement compensées par son réveil en GSL et SSL. Il se qualifie en Saison 2 du tournoi tenu par GOMTV en éliminant aLive, Reality et HerO sans perdre une map. Très peu de temps après, il enchaîne avec une qualification en StarLeague devant State, Pigbaby, Seed et Flash.

 

ByuL s'effraye un peu en Code A en remportant de justesse son Bo5 contre YongHwa 3-2 mais assure l'essentiel : il est finalement en Code S. Il connaît le même succès en StarLeague contre un adversaire de taille : INnoVation. Là encore, ByuL l'emporte 3-2 et montre pour la première fois son incroyable capacité à contrer le jeu mecha. Pour l'instant, c'est un sans faute, le voici en Ro32 de la GSL et en Ro16 de la StarLeague.

 

Son parcours se poursuit en GSL : il sort deuxième de son groupe de Ro32 en s'inclinant 2-1 contre Maru puis en surpassant HerO 2-0 et TY 2-1. Même scénario en Ro16 où il tombe en loser bracket d'entrée avec une défaite contre Curious 2-1, mais loin de se décourager, il fera successivement chuter Dream et herO sans perdre une map. En StarLeague, il 2-1 Trap et 2-1 Life pour sortir premier de son groupe. La course continue, ByuL est en quarts de finale des deux ligues coréennes.

 

Tout semble enfin réussir à ByuL

 

Son chemin s'arrête là en StarLeague : il sera séchement défait 3-0 par Classic qui remportera par la suite cette édition. Tiens tiens, un protoss encore une fois... Et pourtant, ByuL montre en GSL qu'il n'a pas à redouter les émissaires d'Aïur quand il y met du sien. En quart de finale, il profite des erreurs inhabituelles de PartinG pour s'en sortir 3-2 et en profite pour accumuler un peu de confiance. Il enchaîne en demi-finale avec une très belle victoire 4-2 contre sOs. ByuL semble avoir corrigé ses défauts contre protoss et sa finale contre Rain promet d'être magistrale.

 

Elle ne le sera pas tant que ça. Certes, ByuL fait preuve d'un très haut niveau de jeu, mais n'inquiète pas du tout Rain qui semble dominer son adversaire mentalement, ce qui se ressent sur le terrain. ByuL finit par craquer complètement sous la pression et laisse filer sa première finale. Malheureusement, et bien qu'il l'ignore alors, ce ne sera pas la dernière. Le joueur zerg ne peut pas contenir ses larmes devant sa mère venue pour assister au match.

 

 

En trois mois, ByuL est pourtant devenu le joueur zerg le plus redouté du circuit, prenant la place de Life qui commence à bloquer après une période de domination totale. Il se requalifie en StarLeague en écrabouillant Shine 3-0 puis se permet le luxe de sortir premier d'un des deux groupes de la mort : Maru, Zest, Stats et lui (l'autre étant herO, INnoVation, Life et sOs... Solide). On est alors en juillet et ByuL a un mois pour se préparer à son groupe de GSL et à son quart de finale StarLeague contre INnoVation qui se joueront pratiquement en même temps.

La fête commence le 19 août en GSL Ro32 : ByuL surpasse Sleep et FanTaSy en concédant un Bo3 à Dear au passage et assure sa place en Ro16, une formalité pour un vice-champion en titre. Le vrai défi survient dès le lendemain puisque ByuL doit rejouer un Bo5 contre Bogus, revanche de la Saison 2. Encore une fois, ByuL l'emporte 3-2 et commence à devenir le cauchemar des joueurs méchas. Qui est ce zerg capable de contrer une stratégie que même Life n'arrive pas à gérer depuis le nerf des swarm host ?

 

La conclusion d'un duel épique

 

La StarLeague s'enchaîne très vite, si bien que ByuL joue déjà la demi-finale de la compétition avant même d'avoir concouru en Ro16 de la GSL. Il y affronte un autre joueur mecha, le bon TY qu'on n'attendait pas jusque là. La rencontre est serrée mais la star CJ Entus connaît le match up par coeur et ne panique dans aucune situation. ByuL est qualifié pour sa deuxième finale de l'année. Avant de connaître son adversaire, il doit jouer son groupe de GSL : formalité encore une fois avec un 2-0 contre Zest et un 2-1 contre Solar. Le lendemain, il apprend qu'il jouera la finale de StarLeague contre herO, quatre jours seulement après son quart de finale de GSL.

 

Fort heureusement, celui-ci ne lui demande pas énormément de préparation puisqu'il se joue contre un autre représentant du Dominion : GuMiho. Fort de sa bonne série contre terran, ByuL écrase 3-0 le pauvre GuMi. Il retrouve Dear en demi-finale qui l'a vaincu quelques semaines plus tôt en Bo3. Le scénario est différent en Bo7, Han Ji Won mène s'offre trois balles de match dès le quatrième round et concrétise la dernière pour finalement s'imposer 4-3. ByuL vient de rejoindre le club des joueurs qui se qualifient pour deux finales de GSL d'affilée... et perdront les deux.

 

ByuL commence par échouer en StarLeague, défait 4-2 par herO qui marquera même le point sur Iron Fortress, une carte qui avantage pourtant le style de jeu du zerg en ZvP. Comme lors de la finale contre Rain, il craque, semble avoir un poids d'une tonne sur les épaules et ne joue pas son jeu habituel. Reste la GSL où il retrouve INnoVation, un adversaire qui a d'avantage peur de lui que l'inverse. Bogus va utiliser des stratégies très agressives à base de gros timing push sachant que son adversaire sait comment gérer la macro game contre terran, et ça paye. ByuL qui arrive d'habitude à défendre sur le fil et à trouver le bon équilibre entre drones et unités dans ce genre de situations laisse les hellbats infliger trop de dégâts à son économie. Pour la troisième fois de l'année, il s'incline 4-2 en finale. C'est par ailleurs la seule fois de l'année que ByuL est éliminé d'un tournoi par une autre race que protoss.

 

"'Pas touche à mon trophée ByuL"

 

Reste une dernière étape : la BlizzCon. ByuL est classé huitième et affronte Classic... Un no match, tout comme leur quart de finale de StarLeague en Saison 2. Tout comme PartinG, ByuL n'ira pas à Anaheim, mais son parcours tout au long de l'année suffit à faire de lui quelqu'un qu'on n'oubliera pas. Qui peut se vanter d'avoir atteint trois des six finales de l'année en ligue individuelle coréenne ? L'autre prétendant s'appelle soO.

 

ByuL semble tout aussi constant sur Legacy of the Void, défait de justesse par herO en demi-finales de la première semaine de pré-saison GSL. Si le joueur travaille son mental pour se libérer lors des finales, il a toutes ses chances de remporter son premier titre majeur en 2016.

 

 

A suivre...