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Heart of the Swarm, c'est fini, et l'année 2015 arrive bientôt à son terme. A l'instar de l'an dernier, nous n'attendrons pas fin décembre pour faire le point sur ces douze derniers mois puisque nous coupons l'année à la sortie de Legacy of the Void. Ce dernier a déjà commencé à bouleverser la scène professionnelle, mais avant de savoir qui seront les prochains champions, soyons bien sûrs de nous rappeler qui a marqué la fin d'Heart of the Swarm. Retour sur les héros de 2015.

 

 

Les *aAa* Awards 2015

 

A l'origine, trois joueurs avaient été choisis pour ces *aAa* Awards 2015. Cependant, ces trois joueurs en question qui sont INnoVation, Life et sOs ont déjà reçu leur petite médaille lors des Korean Esports Awards. Plutôt que de parler toujours des mêmes, il a donc été choisi de mettre à l'honneur trois autres gosus qui ont marqué l'année à leur façon et qui ne méritent pas d'être occultés par la gloire du trio précédemment cité.

 

Won 'PartinG' Lee Sak

Joueur protoss de l'année

Evolue chez yoe Flash Wolves depuis décembre 2014

A remporté environ 74 000$ en compétition cette année

A remporté la DreamHack Tours et terminé second de trois autres tournois majeurs dont une GSL

A créé cette année le PartinG Award : il est le seul joueur à avoir atteint le Ro16 de la GSL dix fois d'affilée

 

La lumière en cette fin d'année fut bien entendu sur sOs, premier joueur de StarCraft II à remporter deux fois le titre de champion du monde et par la même son troisième chèque de 100 000$. Mais d'autres protoss n'ont pas démérité derrière lui. Zest a soulevé la coupe des IEM Katowice en mars, herO a remporté la première KeSPA Cup et la troisième StarLeague de l'année. Mais le coup de coeur, celui qui est aujourd'hui à l'honneur et mérite tout autant son Award que les autres, c'est PartinG. L'homme le plus régulier de la GSL de l'histoire est actuellement en série de 14 Code S consécutifs, en ayant atteint le Ro16 les dix dernières fois. Et pourtant, la coupe manque toujours à son armoire des trophées, bien que cette année, ce ne soit vraiment pas passé loin. Retour sur l'année de PartinG.

 

Celle-ci commence en réalité en 2014, le 25 décembre pour être précis. Ce jour-là, Dark ne fait pas de cadeau à PartinG mais lui inflige un sévère 3-0 en Challenger League de la première StarLeague. Le score est sans appel et pourtant, le joueur protoss n'a pas réellement commis d'erreur : Dark était juste bien trop fort. Pas de panique, puisqu'il reste la GSL ! Cette fois-ci, PartinG ne tremble pas et sort premier de son groupe de Code S en surpassant First puis Maru. On retrouve dans ces matchs le PartinG qui sait se montrer complet dans tous les compartiments de jeu, y compris dans l'agression rapide qui fera tant trembler ses prochains adversaires.

Maru en fera encore une fois les frais lors des IEM Taipei début février. Il tombe dans le même groupe que PartinG et le joueur yoe Flash Wolves lui inflige le même 2-0 lors de la finale winner bracket. Maru déclarera peu après que PartinG est le joueur qu'il redoute le plus car il ne sait jamais à quoi s'attendre. Pourtant, c'est Life qui remportera la coupe : PartinG chute contre le futur champion en demi-finale sur le score de 3-1, alors qu'il n'avait pas encore concédé une seule map (3-0 contre Classic en quarts de finale).

 

PartinG impuissant face aux swarm host

 

Ce match sera à retenir pour la suite de l'histoire, puisque ce n'est pas la dernière fois que ces deux joueurs vont s'affronter cette année. Retour en GSL dès la fin du mois avec le Ro16 ! PartinG y retrouve encore une fois un certain Maru, qui doit décidément en avoir marre de toujours croiser le même larron sur sa route. Cette fois, le jeune terran parvient à surpasser son adversaire 2-1 lors du premier match. PartinG tombe en loser bracket et est mené 1-0 par MC. Loin de se laisser enterrer, il remonte le score et élimine Min Chul pour retomber contre Maru en decider match. Maru ne semble pas très satisfait de devoir rejouer un Bo3 contre PartinG, et pour cause : pour la troisième fois en quatre rencontres, il s'incline 2-0. Won Lee Sak est en quarts de finale.

 

Le soulagement de PartinG après l'ultime victoire contre Maru

 

PartinG ne participant pas à la Proleague, il a tout le loisir de se préparer pour cette ultime étape de la GSL et viser le titre de champion. Le 4 mars, il se présente pour affronter Solar dans le deuxième Bo5 de l'arbre final. Encore une fois, le protoss fait preuve d'un mental d'acier en neutralisant les deux balles de match de Solar pour finalement l'emporter 3-2. La dernière partie sur Carroussel est gérée d'une main de maître, Won Lee ne tremblant pas dans une situation dans laquelle les plus solides auraient commis l'erreur fatale. Fort de cette belle victoire, il roule sur l'inattendu MMA la semaine suivante avec un 4-1 très strict. Le boss final, c'est Life.

 

Et quel boss ! Quelqu'un a mis la difficulté en Cauchemar : à l'issue de la quatrième carte, Life mène déjà 3-1 et semble complètement inarrêtable. Fort de sa victoire à la BlizzCon, le champion du monde en titre domine alors complètement la scène coréenne depuis des mois et est le seul joueur à avoir atteint les demi-finales de la StarLeague et de la GSL simultanément. Son rêve de doublé a été arrêté par Dream en demi-finale de la SSL, mais la GSL semble pour lui. Et pourtant ? PartinG ne s'avoue pas vaincu et marque le point sur Foxtrot Labs, puis sur Overgrowth. Il montre dans cette grande finale qu'il a tiré les enseignements de ses précédentes défaites, pas seulement le jour J mais également lors des IEM Taipei. Le score est désormais de 3-3, et un Bo1 ultime sur Iron Fortress va déterminer qui pourra tendre la main vers le précieux trophée. D'aucuns diront par la suite que si la carte avait été différente, PartinG aurait remporté cette GSL, la plupart des joueurs professionnels s'entendant à dire qu'elles favorisent légèrement la race zerg en ZvP. Lors de la demi-finale entre Life et herO, ce dernier s'est également incliné sur le score de 4-3 en prenant complètement l'eau sur ce terrain de jeu. Quoiqu'il en soit, c'était la dernière carte du map pool et il fallait la jouer : PartinG s'incline et laisse filer son rêve. Cette GSL ne sera toujours pas sa première mais bien la troisième de Life.

 

 

Un mois plus tard, PartinG revient sur le devant de la scène pour prendre sa revanche. Le 29 avril, il doit jouer son groupe de GSL Ro32, et dès le lendemain, il affronte ses trois adversaires en Ro16 de la StarLeague pour laquelle il a réussi à se qualifier en écrabouillant MacSed. Ces 48 heures intensives commencent bien puisqu'il se qualifie pour le Ro16 de la GSL en prenant au passage sa revanche contre Dark. Il chute cependant contre MyuNgSiK et ne termine qu'à la seconde place. Reste la StarLeague. Celle-ci tourne mal à cause d'un seul homme, un herO des temps modernes : le Smiling Assassin. PartinG a hérité du groupe full protoss avec Stats, herO et Dear. Bien qu'on s'attendait à le voir s'en extraire, il chute deux fois 2-1 contre herO et se voit encore une fois privé des phases finales de cette compétition qui ne lui réussit décidément pas.

 

L'occasion semble parfaite pour aller faire un petit tour à l'international et se changer les idées. Ce tour, PartinG va le faire à Tours. C'est drôle non ? Il écrase la DreamHack et GuMiho en finale devant un public en délire. Il déclarera par la suite qu'il aimerait revenir en France pour rejouer devant une telle foule, en remerciant au passage tous ses fans.

 

La victoire finale de PartinG à 1:23:40

 

Cette petite escapade qui lui a rapporté 10 000$ ne le détourne pas de son objectif principal : la GSL. Bien plus convaincant en Ro16 qu'en Ro32, il en sort sur le score de 4-0 contre GuMiho et Rogue. Pourtant, le 10 juin, on ne reconnaît plus le joueur protoss. Il commet des erreurs inhabituelles contre ByuL, se précipite, fait des choix étranges. Son quart de finale lui échappe de peu, son adversaire n'étant pas non plus au meilleur de sa forme, mais lui échappe quand même : ByuL l'emporte 3-2 et ira jusqu'en finale où il versera quelques larmes après sa défaite contre Rain. Si vous l'avez raté, vous pouvez retrouver notre dossier sur ByuL ici.

 

Bien qu'il soit inscrit, PartinG ne participe pas aux qualifications pour la StarLeague Saison 3. Il semble avoir fait définitivement l'impasse sur cette compétition pour se concentrer sur la GSL. En attendant son groupe qui doit se jouer fin août, il va traverser la Mer Jaune pour aller jouer les IEM Shenzhen en Chine. Le niveau n'y est pas très relevé et atteindre la finale n'est qu'une formalité : il s'y présente sur le score de 10-0. Il y retrouve Classic qui a eu lui beaucoup plus de mal auparavant mais est une classe au-dessus en PvP ; pour la deuxième fois de l'année, PartinG échoue en finale.

 

En GSL, il se qualifie pour le Ro16 en se faisant étonamment peur face à sKyhigh qui l'envoie en loser bracket d'entrée. Il en ressortira avec quatre victoires consécutives, dont deux sur le pauvre terran qui a eu le malheur d'énerver un peu le showman. PartinG enchaîne une semaine plus tard avec le MSI MGA, un tournoi comptant dans le circuit WCS. Bien qu'il soit déjà assuré d'être qualifié pour la BlizzCon, cela ne coûte rien d'aller chercher un petit chèque. Celui-ci s'élévera à 2000$, PartinG chutant en demi-finale contre Solar qui prend sa revanche de la GSL Saison 1.

 

La BlizzCon en ligne de mire

 

Mais en GSL, dernière compétition de l'année avant les finales WCS, c'est la débandade. PartinG sort par la petite porte après avoir été 4-0 dans son groupe par GuMiho et Flash. L'histoire est belle pour GuMiho qui prend sa revanche de la DreamHack et de la GSL Saison 2 et qui atteint ainsi les phases finales, mais le malheur de PartinG ne rendra pas les fans de Flash heureux : celui-ci s'incline aussi en finale loser bracket contre le même adversaire. On ne le sait pas alors, mais ce sera la dernière GSL de Flash.

 

Reste un ultime tournoi pour sauver une fin d'année bien moins brillante qu'elle n'a commencé : la BlizzCon. Bénéficiant du troisième seed, PartinG a normalement des chances de jouer un adversaire pas trop coriace. Pas de chance, le 14ème seed, c'est sOs. Difficile aujourd'hui de hyper ce match à moins que vous ayez coupé internet les deux derniers mois et que vous ignoriez encore qui a remporté la BlizzCon. Le champion du monde 2012 se défend bien et ne s'incline que sur le score de 3-2 contre le champion 2013 et 2015, mais s'incline quand même dès le premier tour préliminaire. Il n'ira même pas à Anaheim.

 

L'année n'est pas tout à fait finie pour PartinG, mais elle l'est en ce qui concerne Heart of the Swarm, et nous nous arrêterons là. Il est toutefois à noter que sa transition sur Legacy of the Void s'est très bien passée puisqu'il a pris la deuxième place de la DreamHack Winter fin novembre. Peut-être gagnera-t-il enfin sa première GSL en 2016 ?