Eclypsia en route pour un nouveau départ

Nous vous en avons parlé dans notre colonne des brèves début avril, Eclypsia a changé d'actionnaires majoritaires mais également de stratégie globale. L'occasion pour la société créée en 2012 de revenir en France et de profiter des presque 10 millions d'euros levés fin 2015 pour atteindre enfin son objectif de devenir numéro 1 en Europe.

 

Eclypsia est une entreprise française fondée par deux Français (Julien Thierry et Sébastien Danigo) en 2012 et qui a officiellement vu le jour pour le public le 1er avril de cette même année. Construite dès le départ sur une stratégie communication offensive, la société avait à ses débuts choisi de s'orienter à 100% dans le sport électronique avant, au fil des mois, de changer son fusil d'épaule pour se focaliser sur le streaming généraliste autour des jeux vidéo et de leur actualité. Si les débuts ont été compliqués, notamment suite à différentes affaires/draAama autour de leurs joueurs ou de certains membres du staff, entre 2013 et 2014 le site a connu une croissance énorme lui permettant d'atteindre le top 6 des portails jeux vidéo les plus visités de France.

 

Crédit : DeathCaliimero

 

 

Une année 2015 qui commence mal

 

Or malgré cette fantastique réussite des débuts, 2015 aura été un réel tournant pour Eclypsia. Tout d'abord deux piliers annoncent leur départ au mois de février, il s'agit de Louise "Aeterna" Allais (streameuse et community manager) et du streamer à succès Pierre-Alexis "DominGo" Bizot. Puis c'est au tour du président et co-fondateur historique Julien "Ruurk" Thierry de quitter le navire un mois plus tard, suivi quelques temps après par trois vedettes historiques de la webTV : Ludovic "Jiraya" Save, Willy "Skyyart" Dias et Marie "Chelxie" Gomez.  Le mal est fait, la magie n'opère plus aussi bien qu'avant et du top 6 des sites les plus visités, Eclypsia dégringole petit à petit pour se retrouver finalement tout près d'une sortie du top 10 début 2016.

Pourtant tout au long de sa jeune histoire la société a connu des difficultés mais elle avait toujours su se relever assez rapidement. Il y a bien eu l'épisode du TOLZ (Tweekz, Ogar, Lege et Zerator) arrivé en fanfare fin 2013 et qui finalement s'en ira un an plus tard, mais même sans eux la machine tournait toujours plutôt bien. C'est plutôt pendant qu'Eclypsia cherchait à échapper à l'impôt sur les sociétés en s'installant à Ashford en Angleterre courant 2013, qu'en France les choses bougeaient laissant plus ou moins de côté ce concurrent lointain. Ainsi Webedia acheta Mixicom (premier réseau de chaînes Youtube en France), Millenium et Jeuxvidéo.com mais surtout permit le lancement de Gaming Live. Ce rachat avait également pour effet un regroupement dans un seul et même lieu en région parisienne de l'ensemble de ces acquisitions.

 

Pour Eclypsia un concurrent de taille venait de naître avec l'apparition de la webTV Gaming Live. Or aujourd'hui c'est bien elle la plus regardée dans le domaine des jeux vidéo, profitant des 15 millions de visiteurs uniques par mois offerts par Jeuxvidéo.com, pendant qu'à Ashford on en totalise 1,2 millions. Mais Gaming Live n'est pas leur seul problème, d'autres parisiens, cette fois O'Gaming, se développent grandement et prennent quant à eux la place de numéro 1 sur les retransmissions esport devant Millenium. Or là aussi les locaux de Alt Tab Productions sont à Paris et non pas de l'autre côté de la Manche.

 

Bref la capitale parisienne devient le cœur d'un changement radical dans le secteur du jeu vidéo et Eclypsia subit de plein fouet le développement de ses principaux concurrents. Il faut bien comprendre qu'en interne, que ce soit pour O'Gaming, Jeuxvidéo.com ou Millenium, des modifications ont également eu lieu. Des départs, des arrivées, mais ces mouvements ont surtout eu pour vocation de renforcer les équipes permettant ainsi une meilleure prise en main du marché très concurrentiel du jeu vidéo en France. Chez Eclypsia une partie des piliers sont partis sans remplacement à la hauteur, de plus on peine à convaincre des partenaires commerciaux. Le site connait alors une crise sans précédent et il faut rapidement corriger le tir de manière à reprendre sa marche en avant et arrêter l'hémorragie.

 

Crédit : Eyezy

 

 

Fin 2015 Ruurk à la rescousse

 

Il ne l'a pas présenté ainsi mais lorsque Julien "Ruurk" Thierry revient, officiellement en soutien, début septembre 2015 ce n'est pas pour rien. L'ancien président est de retour alors que son bébé se porte au plus mal. Depuis son départ il n'y a pas eu de redressement significatif et la nouvelle équipe de direction ne parait pas à la hauteur des enjeux. Ruurk frappe fort d'entrée de jeu proposant une nouvelle programmation dans le but de booster les audiences, un partenariat avec Kinguin est signé quelques jours plus tard, un autre avec ROCCAT permettant à Eclypsia d'être représenté pendant la Paris Games Week sur le stand du constructeur, puis une collaboration avec la chaîne No Pain No Gain. Mais ce n'est pas tout, un sondage auprès des visiteurs est lancé afin de mieux comprendre leurs attentes, l'application mobile est relancée et le site web évolue. Bref Ruurk ne ménage pas ses efforts, or c'est justement dans ces moments de difficultés qu'il évolue à son plein potentiel. Pourtant malgré toute cette énergie dépensée les résultats n'arrivent pas et la perte d'audience persiste encore.

 

De plus la vague des départs n'est pas totalement enrayée, alors pour tenter de la contrer de grandes campagnes de recrutements sont lancées : stream, staff, technique, rédaction, les postes à pourvoir ne manquent pas. De plus la grande nouvelle tombe à la mi-octobre, une levée de fonds « Pre-Series A » a été bouclée permettant de valoriser l'entreprise à un montant de 9,9 millions d’euros. Une fois encore c'est Julien "Ruurk" Thierry qui l'annonce et qui, par la même occasion, dévoile une partie de la nouvelle stratégie de la société. Cette levée de fonds n'était toutefois pas une nouveauté, elle était prévue depuis longtemps puisquon en parlait déjà fin 2014. Jusqu'à maintenant les réformes entreprises n'étaient que des pansements ayant pour objectif justement d'attendre cette valorisation de presque 10 millions d'euros. Maintenant qu'il y a de l'argent frais, il faut changer de cap et la nouvelle destination sera Paris, en plein cœur de la meute !

 

 

Eclypsia ouvre des bureaux à Paris. Je suis d’autant plus heureux de le confirmer que cela veut dire que nos fans auront dorénavant la possibilité de venir voir l’équipe, assister aux live. Tout s’accélère : recrutements, nouveaux studios, partenariats. Tout cela est très positif !

Julien "Ruurk" Thierry

 

Notons malgré tout quelques incohérences dans la communication choisie. Tout d'abord cette joie de revenir en France quand quelques années plus tôt Ruurk critiquait avec virulence notre pays dans les colonnes du Figaro pour son manque de flexibilité, ses impôts trop importants ou encore son code du travail. Autre incohérence, c'est lorsqu'elle choisit de déménager en France que l'entreprise décide d'annoncer son souhait de se lancer sur le marché anglo-saxon...

 

On n'aurait jamais pu le faire en France, parce qu'on aurait eu une charge sociale et fiscale trop importante, sans parler du Code du travail qui fait réfléchir dix ans avant d'embaucher quelqu'un.

Julien "Ruurk" Thierry

 

Rétrospectivement ce choix de l'Angleterre peut légitimement poser question car pendant qu'Eclypsia faisait ce choix-là, en France la concurrence est parvenue à mieux se développer. Alors effectivement des économies l'entreprise a pu en faire hors de nos frontières mais combien de contrats commerciaux n'ont pas été signés à cause de cet éloignement et combien de recrutements/départs cela a-t-il entraîné ? Et puis l'équipe était loin du centre des affaires vidéoludiques français. Il est vrai également que l'emplacement initial à Bordeaux (locaux d'origine d'Eclypsia) n'était certainement pas parfait non plus au regard de l'évolution du secteur, mais Ashford c'était peut-être un poil trop exotique.

 

Julien "Ruurk" Thierry présente les locaux d'Ashford à ses équipes en septembre 2013

 

 

2016 reprise en main par Arnaud Dassier

 

Véritable bouffée d'oxygène, la levée de fonds va permettre à Eclypsia de reprendre son développement car les objectifs demeurent importants. Dans un premier temps il s'agit de retrouver sa place au sommet des diffuseurs de contenus jeux vidéo, pour ce faire le partenariat avec Hitbox est rompu et l'entreprise arrive comme tout le monde sur Twitch. Ensuite des recrutements importants sont prévus, trois postes clés sont notamment recherchés : responsable France, rédacteur en chef et media buyer (employé chargé de la publicité). La société envisage également à court terme de doubler ses effectifs dans tous les domaines. Première recrue de choix dévoilée dès octobre 2015, Théophile Monnier (ancien directeur de clientèle pour Millenium) arrive et prend en charge l'intégralité du secteur commercial d'Eclypsia. Fort d'une expérience de plus de vingt ans dans l'univers des contenus média et de la publicité, il a également été l'un des grands artisans du développement de Millenium à Marseille, puis auprès de ses nouveaux collègues à Levallois-Perret pour le compte cette fois de Webedia.

 

L'affaire semble bel et bien lancée, il est temps maintenant de passer la main une bonne fois pour toute. Et ce n'est pas un inconnu qui vient reprendre le poste de président puisqu'il s'agit d'Arnaud Dassier, fils de Jean-Claude Dassier célèbre journaliste et dirigeant d'entreprises. Arnaud Dassier est un chef d'entreprise très impliqué dans le domaine du web depuis ses débuts, il a notamment dirigé l'une des principales agences internet dans les années 2000, l'Enchanteur des médias, revendue depuis 2010 à un groupe côté. Ce dernier n'arrive pas seul, il est accompagné par Matthieu Creux qui occupera quant à lui la place du vice-président. Matthieu Creux est un partenaire récurrent des affaires aux côtés du fils de Jean-Claude Dassier, c'est donc tout logiquement qu'ils poursuivent leur route ensemble cette fois chez Eclypsia. Arnaud Dassier fait partie des membres fondateurs d'Eclypsia, depuis le début il possédait 10% de l'entreprise dans laquelle il avait investi 200 000 € en 2012. Désormais avec son associé il devient majoritaire en ayant racheté l'intégralité des parts de Julien Thierry et Sébastien Danigo, manœuvre nécessaire pour se débarrasser de Ruurk.

 

Matthieu Creux et Arnaud Dassier associés au sein du cabinet controversé iStrat

 

Faisant suite à l'arrivée de ces deux nouveaux dirigeants à la tête de la société, Eclypsia a annoncé par la suite la nomination de deux directeurs généraux qui auront la charge des affaires courantes. On retrouve donc Théophile Monnier, qui se chargera du développement, et Jérémy Boissinot qui s'occupera des opérations et des finances. Jérémy Boissinot est un jeune entrepreneur de 28 ans diplômé de Sciences Po/ESCP et cofondateur de Keymetrics, une entreprise qui a été repérée par l'incubateur de start-ups Techstars à New York. Menée par sa nouvelle équipe dirigeante, Eclypsia va donc pouvoir entamer la seconde étape de sa nouvelle stratégie : déménager à Paris.

 

Arrivera ensuite la vraie motivation de tous ces changements. Un recrutement important de streamers est prévu afin de redynamiser l'audience et étoffer le contenu. Le contrat avec Twitch a été signé ce qui devrait permettre dans un premier temps de toucher un public plus large, et accessoirement d'attirer aussi des streamers talentueux en quête visibilité. Viendra par la suite la partie où Théophile Monnier aura le plus de travail, le développement d'un portail anglophone et l'ouverture d'une webTV en anglais, une fois encore pour toucher un plus large public. Quoi qu'il en soit les méthodes de communication offensives préconisées par Ruurk, adepte de la citation de Léon Zitrone (« Qu'on parle de moi en bien ou en mal, peu importe. L'essentiel, c'est qu'on parle de moi ! ») ne sont aujourd'hui plus d'actualité, désormais on est beaucoup plus dans la finesse et une vraie réflexion sur l'image.

 

En clair Eclypsia souhaite tout d'abord renouer avec son succès tout en ayant l'objectif désormais d'être au cœur du développement du secteur des jeux vidéo et de la webTV en France. Dans un premier temps il s'agira de stopper durablement l'hémorragie et de reprendre sa phase de conquête de parts de marché. Pour cela on peut très largement faire confiance à la nouvelle équipe dirigeante qui maîtrise son sujet et possède une forte expérience dans le développement de jeunes sociétés. Retrouver son niveau d'antan n'est donc même plus un objectif, Arnaud Dassier a d'ailleurs toujours affirmé qu'il visait une place de choix en Europe. Il est donc devenu urgent de se lancer sur de nouveaux marchés qui permettront d'accroitre plus rapidement l'audience et ainsi d'augmenter la valeur de l'entreprise, tout en rassurant les investisseurs qui ont participé à la levée de fonds. Car désormais même si tous les signaux sont au vert que ce soit dans l'esport, les jeux vidéo ou les webTVs, la concurrence a pris de l'avance et a su profiter de la perte de punch de la stratégie d'Eclypsia. Un nouveau départ donc mais également un constat d'échec pour Julien "Ruurk" Thierry qui n'aura pas su atteindre les propres objectifs qu'il s'était fixé et aura dû finalement laisser la main à d'autres pour tenter d'y parvenir.