Une nouvelle édition du Six Invitational a touché à sa fin. Avant de tourner définitivement la page et de poser nos regards sur la prochaine saison compétitive, la rédaction vous propose une rétrospective de ce sixième Major suprême de l'histoire de Rainbow Six.
Un dernier regard sur l'Invitational
Du 8 au 20 février, la capitale de la Suède, Stockholm, accueillait le Six Invitational de l'année 2022. Les 20 meilleures équipes de la saison y étaient réunies pour un ultime combat, les yeux rivés sur les trois millions de dollars en jeu, l'emblématique trophée du Six Invitational, mais au-delà de cela, l'honneur de rentrer dans le cercle très fermé des vainqueurs du Six Invitational.
Deux jours après le sacre de Team SoloMid comme les nouveaux champions du monde de Rainbow Six : Siege et alors que l'adrénaline commence peu à peu à s'estomper, revenons sur les éléments marquants de cette nouvelle itération du célèbre Invitational d'Ubisoft.
Nouveau Six Invitational, nouvelle destination, Nouveau huit clos
Un second Invitational sous le signe de la pandémie de COVID-19 vient donc de s'achever. Alors que le championnat du monde de R6S était censé rentrer au bercail, à Montréal, Québec, les organisateurs de l'événement annonçaient au début du mois de janvier que le Six aurait finalement lieu en Suède, à Stockholm, du fait de la situation sanitaire internationale et des restrictions imposées au Canada. « Nous sommes devenus plus flexibles et adaptables au cours des derniers mois. Les différentes équipes ont accentué leur coopération et ont beaucoup appris de devoir se reconfigurer totalement à la dernière minute » nous confiait Wei Yue, directeur esportif de Rainbow Six. « Nous avons opté pour la Suède, notamment car nous venions d'y organiser un Six Major et y étions déjà établis. Nous avons développé l'expertise d'accomplir l'impossible et de nous reconfigurer un très peu de temps. Tout s'est très bien passé et ce Six Invitational est une réussite, je suis vraiment fier de toutes les équipes qui ont permis d'accomplir cela » a-t-il ajouté. Les équipes d'Ubisoft ont dans le même temps confirmé que le Main Event de la compétition n'accueillerait pas de public et c'est ainsi que nous nous sommes préparés à une édition du Six Invitational plus ou moins similaire à celle qui s'est tenue à Paris, en mai dernier, qui était détournée de Montréal et repoussée au printemps toujours du fait de la pandémie.
Les 20 participants au championnat du monde ont donc posé leurs valises au Stockholmsmässan, un centre d'exposition de la ville de la capitale suédoise qui regroupait à la fois l'hôtel des joueurs et l'antre du Six Invitational. Faute d'accueil un public et de disputer ce tournoi dans des conditions normales, ses organisateurs ont dû mettre les petits plats dans les grands pour perfectionner l'expérience des spectateurs en ligne comme des joueurs. « Nous basons notre show là-dessus et nous travaillons sur les ambiances sonores notamment, qui remplaçent l'atmosphère et les supporters des événements en présentiel. Lors de l'entrée des joueurs par exemple, avant les matchs, au lieu d'avoir les acclamations du public, nous diffusons de la musique entraînante et les mettons au coeur de l'action » nous expliquait Nelson Von Garcia, membre du crew organisateur. Il précisait également que l'accent était davantage mis sur le « cold content » suite au contexte. « Avant, c'est beaucoup plus simple, nous avions le public endiablé, on pouvait faire des plans de caméra du public, aller au plus près des fans, cela faisait du bruit sur le stream et la hype se montait toute seule. Nous avons donc changé ça et nous sommes adapté sur la proposition d'une expérience axée davantage sur l'aspect broadcast. Wei Yue ajoutait que c'est cette expérience digitale qui a amené les équipes en charge de la production à intégrer des dispositifs de watch-party et de co-streaming pour rassembler les communautés. « Ce n'est pas une expérience physique, mais c'est le mieux que l'on puisse faire à ce stade. On en a beaucoup parlé, nous prévoyons un public à tous nos événements, si c'est possible. Si cela ne l'est pas, nous déployons alors une expérience digitale » a-t-il conclu.
Encore une fois, ce n'est pas la pandémie de COVID-19 qui a empêché le Six Invitational d'avoir lieu donc. Après sept premiers jours d'affrontements en conditions de studio, les six formations encore en lice pour la victoire finale prenaient part au Main Event du Mondial et accédaient à cette scène mythique. Après avoir bâti une arène époustoufflante et un environnement de circonstance dans un écrin majestueux l'an passé, les concepteurs du Six sont revenus à une architecture plus traditionnelle cette fois-ci avec une scène tout aussi grandiose posée au beau milieu du parc des expositions. L'endroit était propice pour placer les meilleures équipes du monde sous les feux de la rampe et permettre au Six Invitational de s'achever avec brio, comme il se devait.
Crédits : Ubisoft
Le Six de toutes les surprises
Sans même parler du résultat final de la compétition, cet Invitational aura été celui de toutes les surprises. En effet, une grande partie des favoris à la victoire finale étaient décimés dès les premiers instants du rassemblement, ce qui nous a proposé une affiche plutôt inattendue pour le Main Event.
Avant tout, la plus grosse surprise à ce Six Invitational est la déroute traversée par Team BDS. Quelques instants seulement avant de prendre le clavier et la souris pour leur premier match de la compétition, les Français apprenaient que RaFaLe ne serait pas de la bataille et ont dû composer avec BiOs, le coach de la composition, avant que RaFaLe ne réintègre l'effectif pour le troisième et avant-dernier match de l'équipe dans le Groupe C. Elemzje et ses partenaires se sont accrochés tant bien que mal et alors que l'annonce du retour de RaFaLe dans le cinq promettait un revirement de la situation, il n'en fut rien et BDS a terminé dernière de sa poule. Débarquée à Stockholm comme une des principales favorites et avec plus d'une option pour s'offrir la victoire dans son sac, l'équipe française a donc essuyé un échec cuisant et est sortie par la petite porte du Six Invitational. Toujours dans la phase de groupes, les Brésiliens de Team oNe eSports, sacrés champions du Six Major de Mexico City en août dernier, sont eux-aussi passés complètement au travers de leur sujet et ont été rayés de la liste des participants dès la première semaine du tournoi.
Quant eux, s'ils sont parvenus à se qualifier pour le Winner Bracket des Playoffs malgré une phase de poules en demi-teinte, les Ninjas in Pyjamas, champions du monde en titre après leur victoire lors de l'édition précédente, ont chuté face à Team SoloMid puis contre leurs homologues de MIBR. A genoux, Pino et ses mates ont donc tiré leur révérence bien plus tôt que prévu à Stockholm, terminant sur un Top 13/16 très décevant. Il en a été de même pour les Américains de Spacestation qui, suivant le même parcours que NiP, se sont inclinés au tour du Lower Bracket suivant, eux aussi devant MIBR. Ils étaient également attendus au tournant à cet Invitational suite à leur nouvelle sensation au Major de Gävle en novembre dernier : malgré un bon début de tournoi, les Coréens de DAMWON Gaming ne se sont pas montré sous leur meilleur visage lors des éliminatoires et y ont été bien trop fragiles. Vaincus successivement par Soniqs et Oxygen, Rin et ses équipiers ont vu une nouvelle performance sensationnelle leur filer entre les doigts au Six Invitational et ont dû se contenter d'un Top 9/12 ; une prestation en deça de leurs espérances personnelles autant que de celles de la communauté internationale qui comptait beaucoup sur ce collectif qui fait rayonner la région APAC sur la scène transnationale depuis un an désormais.
Crédits : Ubisoft
Le brésil a été détrôné
Après une année entière de domination, elles ont enfin été vaincues. Il y a un an de cela, les joueurs de Ninjas in Pyjamas, en remportant l'édition 2021 du Six Invitational, marquaient le commencement d'une hégémonie brésilienne qui aura perduré pendant de longs mois et vu Team oNe eSports et FaZe Clan remporter coup sur coup les Six Major de Mexico City et de Gävle. En plus de toutes les médailles d'or qu'elle a décroché, c'est l'omniprésence de la nation brésilienne sur la scène internationale qui était frappante. Le podium du dernier Invitational était entièrement composé d'équipes latines, deux terminaient dans le Top 4 du Major estival et NiP et FaZe avaient la main mise sur la grande finale du dernier rassemblement international.
La délégation de l'Amérique Latine a débarqué en nombre à ce Six Invitational avec pas moins de six représentants sous son étendard, tous plus effrayants les uns que les autres et ayant à coeur de montrer que leur région était encore la meilleure, en décrochant le sacre mondial une deuxième fois de suite. Le parcours des Brésiliens aura cependant été plus tumultueux qu'ils ne l'ont voulu avec notamment oNe et NiP qui ont été éliminées bien plus tôt que prévu. Malgré les belles prestations dont ils ont fait preuve, les FURIA se sont inclinés sur un Top 9/12 et les Liquid se sont arrêtés aux portes du carré final. Enfin, si les couleurs du drapeau brésilien étaient majoritairement présentes au Main Event de l'Invitational, les joueurs de FaZe ont éliminé leurs homologues de MIBR avant de s'incliner en finale du Lower Bracket face à TSM.
C'est donc fait, la région Amérique Latine a été déchue et n'est pas parvenue à accéder à la grande finale de ce mondial. Leur domination sur la scène internationale ne perdurera donc pas et ni FaZe, ni NiP, ne seront en mesure d'installer leur dynastie et de conserver durablement le trône qu'ont longuement occupé Fabian, Pengu et les autres chez PENTA, puis G2.
Crédits : Ubisoft
TSM sont les nouveaux champions du monde
Cinq nouveaux joueurs sont rentrés dans le cercle très fermé des vainqueurs du Six Invitational et les nouveaux champions du monde ont été couronnés. Achieved et ses mates de Team SoloMid sont parvenus à s'imposer face à Team Empire à l'issue d'une grande finale de haut vol qui s'inscrit parmi les meilleures finales de l'esport Rainbow Six.
Les Américains ont soulevé des montagnes, eux qui ont failli ne pas être présents au Mondial, ayant dû passer par la case qualifications nord-américaines suite à une année 2021 globalement décevante. Ils ont toutefois montré qu'ils n'étaient pas là par hasard en balayant NiP, FURIA et Liquid dans le Winner Bracket avant de s'incliner lors de leur première confrontation avec Empire. Ils ne se sont pas dégonflés et les noir et blanc ont atomisé FaZe en finale du Loser's Bracket pour rattraper la grande finale et prendre leur revanche face aux Russes. Les deux formations nous ont réservé une fantastique confrontation et si les TSM ont dominé les débats, ShepparD et ses acolytes leur ont donné du fil à retordre et ont manqué de peu d'asseoir leur comeback dans le BO5 et s'offrir une cinquième carte. Team SoloMid a cependant été meilleure en tout point et a surclassé Team Empire pour remporter le match 3 à 1 et triompher de ce Six Invitational suédois.
C'est ainsi que Pojoman et ses hommes ont soulevé l'emblématique trophée de l'Invitational et célébré leur sacre mondial comme il se doit. Le Major suprême est un événement qui a toujours réussi à TSM, qui y décrochait une médaille de bronze en 2020 et un Top 4 l'année dernière. Cette fois, il lui a bel et bien souri et la formation nord-américaine a remporté son premier titre, arrachant par la même occasion le Marteau des mains des Brésiliens de Ninjas in Pyjamas pour le ramener du côté de l'Amérique du Nord, sa terre natale.
Crédits : Ubisoft
