L'Ascension, Mandatory, L'album 900K, Unexpected... Après un premier semestre très rempli, ZeratoR a échangé avec la rédaction sur les différents projets qui ont animé son calendrier 2023.
Mandatory a joué le titre lors des deux splits des VRL, devancé à chaque fois par GentleMates. Nous avons demandé à Zerator son avis sur cette saison et l'arrivée d'acteurs majeurs sur le circuit.
Comment s’est déroulé le début d’année 2023 pour Mandatory sur Valorant ?
Zerator : On a fait un split de saison 2 qui s'est très bien passé. On a fait un deuxième, ça nous a amenés à être seed 2 de l'arbre. On a rencontré Zerance qu'on avait déjà rencontré au premier split en demi-finale on les a battu 2-1 et derrière on a affronté GentleMates qu’on avait déjà affrontés au split 1 qui nous avait battu 3-1. L'objectif c'était de les battre évidemment mais si on les battait pas, c’était de faire mieux et on a réussi à faire mieux. Évidemment, c'était un peu frustrant pour les joueurs parce qu'on était à deux doigts de gagner le match, vraiment c'est pas passé à grand-chose. Il y avait 2-2 dans le BO5, une dernière map serrée donc c'était très serré. On était très contents parce qu’on sait que GentleMates est une équipe qui est mieux préparée que nous avec des joueurs qui sont en boot camp six mois dans l'année parce qu'ils jouent en LAN, ils ont un coaching staff qui est composé de quatre, cinq personnes. C'est une équipe qui a de l'ambition, des moyens, énormément de communication donc, vraiment, c'est une équipe de classe supérieure par rapport à un Mandatory.
Le seul truc qu'on avait pour nous c'était l'ancienneté qu’eux n’avaient pas. On avait un groupe un petit peu plus construit parce qu’on avait la chance d'avoir fait quasiment quatre splits avec ce roste- là à un ou deux joueurs près. Donc ça c'était vraiment un avantage qu'on avait par rapport à eux. On arrivait à mieux se préparer, on se connaissait mieux je pense. C'est ce qui a fait qu'on a réussi à accrocher cette équipe là où d'autres équipes n'arrivent pas à les accrocher. On a quand même perdu la finale. On est arrivé deuxièmes, très frustrant pour les joueurs, mais moins frustrant parce qu’on avait quand même accès au tournoi de l'Ascension (ndlr : l’Ascension sur Valorant est un tournoi de promotion pour accéder à la ligue européenne, à ne pas confondre avec la compétition de Zerator sur Trackmania) pour les VCT.
Même si on partait de très bas, on pouvait se frotter à des équipes internationales et je pense que ça c'était l'objectif des joueurs. C’est un tournoi international qu'on a plutôt bien négocié. On n'a pas gagné tous nos matchs, on en a même perdu certains et ça s'est pas joué à grand-chose encore une fois. Je pense que les joueurs ont vu que c'était une marche un peu trop importante pour eux pour l'instant. Et surtout je pense qu'il y avait encore la frustration de GentleMates derrière. Ce qui nous a confortés un petit peu, c'est de voir que GentleMates qui se qualifie en VCT ça prouve qu'en fait on a aussi le niveau d'accrocher beaucoup d'équipes. Ça veut pas dire qu'on a le niveau d'être en VCT sinon on y serait mais par contre je vois qu'il y a très peu d'équipes qui arrivent à prendre des maps à GentleMates et que nous on a réussi à en prendre deux dans un BO5 et quasiment la troisième map qui ne s’est pas jouée à grand-chose.
J'ai pas de frustration. L'équipe continue de progresser, je suis très fier des joueurs. Bien sûr, la défaite a été pas facile à gérer pour les joueurs. Ils veulent être au top niveau et ils voulaient vraiment gagner ce match-là. Ils se sentaient prêts et je pense qu'ils l'étaient mais c'était un peu tôt pour cette marche-là.
Roster Mandatory 2023 (c) Mandatory
Maintenant que GentleMates est promu, la voie est libre pour Mandatory ?
C'est impossible de répondre évidemment. J'ai répondu de manière ironique, j'arrêtais pas de dire “je suis à fond pour GentleMates pour qu'ils se qualifient en VTT comme ça on pourra gagner facilement la ligue”. J'en ai rigolé mais la vérité c'est que ce n'est pas du tout le cas. La vérité c'est qu'aujourd'hui, toutes les line-up vont exploser parce que toutes les équipes de VRL sauf Mandatory vont arrêter de payer leurs joueurs jusqu'à janvier parce qu'il y a pas de tournoi obligatoire. Il y a la Coupe de France mais c'est pas obligatoire par Riot Games. Donc, en fait, de juin à décembre toutes les équipes vont être en pause et vont libérer leurs joueurs. Pour nous ça ne va pas être le cas donc on va essayer de construire un roster, essayer de se réorienter. En plus on a des choses qui arrivent pour Mandatory qu’on n'a pas encore annoncées qui font qu’on voulait que l'équipe garde un peu ces choses-là.
Évidemment le but c'est de gagner comme d'habitude. C'est pas parce qu'on a une équipe qui veut tenir la route financièrement qu'on n'a pas d'ambition parce que souvent les gens me disent “ah ouais mais Zerator ils veulent rester un petit club”. Mais c'est pas ça, c'est que on veut éviter que le club crame un million d'euros par an et finalement au bout de 3 ans on en a marre de jouer avec le bébé donc on arrête tout. C'est plutôt ça, on est ambitieux mais on est ambitieux à la hauteur de nos moyens donc on ne veut pas se brûler les ailes ou mentir aux gens en disant qu’on peut accrocher le top niveau et tout parce que pour l'instant c'est pas ultra réel.
L'objectif c'est de gagner évidemment. On se dit qu’on va probablement être là l'équipe avec le plus de moyens en VRL maintenant que GentleMates est parti donc ce serait logique financièrement qu'on gagne. Après bon la logique financière dans Valorant et même dans les clubs sportifs c'est pas toujours la vérité. Je suis pas du tout en mode “let's go maintenant c'est free c'est tout droit”. Je me méfie de tout, il y a des petits cracks qui peuvent monter d'un coup. Avant que GentleMates arrive, on se voyait comme les favoris de la ligue. Tout peut arriver du jour au lendemain venu de n’importe où, on sait qu'il y a des joueurs internationaux qui s'intéressent à la VRL parce que c'est la ligue la plus regardée après les VCT.
On ne sait pas. S’il y a une équipe qui a pas mal de moyens qui veut recruter 5 jeunes cracks qui sont bien coachés, ça pourrait changer la donne donc évidemment l'objectif, maintenant c'est de gagner un split, d'autant que c'est la seule marche qui nous manque dans la VRL. On a fait top 8, top 4, top 2, top 2 donc c'est vraiment un peu la dernière étape qui nous manque.
Ce serait super pour les joueurs après là je te parle de ça, on est fin juillet donc il y a pas de mercato qui a été fait. Je ne sais pas si on va réussir à garder tous nos joueurs. S'ils sont trop séduits par des équipes de grande classe et qui peuvent doubler leur salaire, nous on ne va pas les retenir, on n'est pas des chiens. Je ne sais pas du tout comment ça va s'orienter pour le mercato et quel groupe on va réussir à reconstruire. D'autant que moi je suis plus dans une optique de je préfère quelqu'un qui vient jouer et qui en a envie plutôt qu'un mercenaire. On ne va pas forcément gonfler nos salaires surtout que maintenant les joueurs qui peuvent prétendre à des équipes VCT ont trois structures françaises avec Vitality, KCorp et GentleMates. Je pense qu'on va pouvoir récupérer, quand même, des bons joueurs qui n’auront pas réussi à se mettre dans ces équipes-là mais ce sera pas à tout prix.
Comment as-tu ressenti l’arrivée de GentleMates dans la ligue ?
C'était dommage qu'ils annoncent aussi tard parce qu'ils ont annoncé au début du split 2 alors qu'il y avait déjà eu des matchs donc ça c'est dommage. Je pense qu'il y a eu des problèmes de plannings sur l'annonce. On aurait voulu qu'ils annoncent jour 1 d'autant que c'était un peu bizarre de voir une espèce de mix gagner tous les matchs ! C'était un peu bizarre, même pour le public, parce que nous on savait tout depuis le split 1. Tout le monde savait dans la ligue mais personne n'a leak, on voulait pas. C'était un secret de polichinelle, mais on ne voulait quand même pas en parler parce qu'on respecte le travail de tout le monde. C’est vrai que c'était un peu étrange.
En tous cas, pour nous c'est énorme. Par le fait que tu as un influenceur de classe comme Squeezie qui est l'influenceur le plus connu de France qui se lance dans une équipe Valorant avec quelqu'un comme Gotaga pour appuyer le côté palmarès et jeux-vidéo très élitistes et Brooks qu'on a dans le paysage depuis très longtemps aussi. C’est énorme pour nous. C'est comme quand Kamel fait une équipe. C'est comme, maintenant, quand les JL font une équipe. Un peu moins pour Solary parce qu'ils sont plutôt sur une pente descendante mais en tout cas pour ces équipes-là, je pense que c'est toujours énorme.
Nous on est dans Valorant depuis le jour 1, depuis qu'il y a le premier split on a Mandatory, on a été la première équipe à s'engager. J'adore le jeu et même avant la ligue on avait fait un site communautaire. On s'est vraiment beaucoup impliqués sur le jeu sans forcément savoir qu'il allait y avoir des gros influenceurs qui allaient venir. J'imagine que ça a peut-être aidé à ce que des gens se disent “Zerator a fait une équipe, peut-être que nous aussi on peut s'y lancer”. On a beaucoup porté le jeu au départ et maintenant on a la récompense de ça parce que j’ai l'impression qu'on a séduit beaucoup de gens à s'y mettre. C'est super alors qu'on n'a jamais été payés par Riot ou quoi que ce soit. C'est juste parce qu'on aime le jeu et c'est cool.
