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Falcons Esports a dernièrement fait son entrée en France sur Counter-Strike: Global Offensive en recrutant un effectif 100% francophone. Mais quelle est l'origine de ce club dont le siège se situe à Riyad en Arabie Saoudite et comment souhaite-t-il devenir un grand de la scène esport internationale ?

Des faucons qui vOient grand

C'est à la toute fin de l'année 2017 que la Team Falcons voit le jour, l'oiseau n'a d'ailleurs pas été choisi au hasard puisqu'il est en Arabie symbole de force, de courage et de détermination mais aussi de grâce et de fierté. Initialement présent uniquement sur FIFA, ce nouveau venu compte alors parmi ses rangs le joueur le plus prometteur du pays Mosaad "Msdossary" Aldossary, un plus expérimenté en la personne de Khalid "TheRoyal" Aloufi et puis le bout-en-train devenu depuis créateur de contenu au sein de la structure (il compte plus de 500 000 abonnés sur YouTube et 200 000 sur Twitter) BO3OMAR22.

Tous les trois sont nés et vivent en Arabie-saoudite, les ambitions d'alors de l'organisation sont à cette époque très modestes puisqu'elle joue un rôle minimal dans la mise en avant de ses poulains, ces derniers ne sont pas salariés et ils ne bénéficient pas d'énormément de facilités. Toutefois ils peuvent s'entraîner ensemble ce qui leur permet de participer aux compétition par équipe. D'ailleurs dès le mois de mars 2018 un nouveau venu intègre le groupe, il s'agit une fois de plus d'un espoir de la scène locale Rakan "Rakan" Almutairi, qui venait de se qualifier pour le championnat du monde. Mais la véritable pièce centrale de ceux qui se font encore appeler Team Falcons est Mosaad "Msdossary" Aldossary. C'est lui qui, alors qu'il n'a que 17 ans, a été a l'initiative du projet et s'est fait le plus remarquer en obtenant d'ailleurs dès le mois d'avril 2018 son premier grand trophée à Manchester lors des finales de la FUT 18 Champions Cup. Quelques semaines plus tard il confirme, à Paris cette fois, lors de la Coupe du Monde par équipe avec son acolyte Khalid "TheRoyal" Aloufi où ils terminent ensemble quatrièmes devant quelques grands noms de la scène FIFA comme : le FC Schalke 04 Esports, le Paris Saint-Germain eSports ou encore le FC Bâle 1893.

Et pourtant ces premiers grands succès seront également le début de la fin pour la Team Falcons. En effet Mossad "Msdossary" Aldossary reçoit assez rapidement une proposition des Américains de Rogue qui décident de se lancer sur FIFA et d'embaucher le champion saoudien en lui offrant un statut de joueur professionnel. Une décision qu'ils ne regretteront pas puisque quelques mois plus tard seulement il remporte son premier titre de champion du monde FIFA, tandis que pour les autres membres des faucons l'aventure s'arrête en octobre 2018 date à laquelle l'écurie perd ses derniers membres. Khalid "TheRoyal" Aloufi part alors chez Al-Nassr FC tandis que Rakan le suivra quelques jours plus tard, libre, fermant provisoirement le club. De plus durant l'été 2019, alors que Mossad "Msdossary" Aldossary fait partie des grands favoris pour remporter une fois encore le titre mondial (il terminera vice-champion), ce dernier commence à mettre un pied au sein de la famille royale puisque quelques semaines avant de s'envoler pour Londres, où se déroulent les phases finales de la FIFA eWorld Cup 2019, il rencontre le roi Salmane ben Abdelaziz Al Saoud et discute au plus haut sommet de l'État du développement du sport électronique. Il reviendra de cette rencontre convaincu que son pays possède un futur radieux dans l'esport, déclarant d'ailleurs sur Kawa News.com : « Je pense que l’Arabie Saoudite est le principal pays pour pratiquer l’esport. Que tu perdes ou que tu gagnes, tout le monde te soutient et en devenant champion du monde c’est quelque part, un cadeau que je fais aussi aux Saoudiens. »

Cette rencontre est déterminante pour l'avenir de la structure puisque le champion découvre toute l'importance que son pays souhaite donner à l'esport dans les années à venir. On lui présente un projet sur quatre ans qui doit permettre à l'Arabie Saoudite, alors acteur mineur, de prendre une place centrale via des programmes tels que le projet Vision 2030 ou bien encore la contruction de la ville futuriste Neom. Conséquence de cela ou non, Mossad "Msdossary" Aldossary s'envole fin 2019 pour la structure anglaise Tundra Esports au sein de laquelle il souhaite se lancer dans un nouveau défi. Il devient la vitrine de l'organisation y remportant d'innombrables compétitions sur FIFA mais pas de nouveau titre de champion du monde. Et son nom réapparait dans l'organigramme de la Team Falcons en août 2020, quelques mois après que le club ait refait surface sur Call of Duty cette fois-ci et que Muhammed "iMuh" Almutairi ait été nommé directeur général à plein temps, puisque Msdossary poursuit en parallèle sa carrière de joueur professionnel FIFA. La création de contenu, le suivi des équipes et le développement de la structure prennent donc un nouveau départ d'abord timide mais qui va s'accélérer dès 2021.


Msdossary élu joueur console de l'année 2018 par les Esports Awards (c) EA Sports

Premier pas en avant important dès le début de l'année, l'arrivée de Saud Alwahhabi en tant que chef du département gaming de l'organisation. Lui qui était passé par VANGUARD et était impliqué dans le comité d'étude sur le développement du sport électronique en Arabie Saoudite vient apporter son expertise. On notera d'ailleurs que depuis le 6 mars dernier, et maintenant qu'il n'a plus de fonction chez Falcons, Saud Alwahhabi a intégré le Savvy Gaming Group qui a racheté récemment l'ESL et FACEIT pour un montant record estimé à 1,5 milliard de dollars. Puis le staff s'étoffe encore avec le recrutement d'autres anciens de The Vanguard Group. Le premier Abdullah Alhujairy, ingénieur informatique de formation, devient d'abord responsable de la partie création de contenu avant par la suite d'évoluer au poste de chef du pôle marketing. Puis Ahmad Alshammari qui débarque avec son expertise dans la mise en avant via les divers réseaux sociaux. Tous ces choix d'intégrer d'anciens cadres de The Vanguard Group (VANGUARD) n'est pas anodin  puisqu'il s'agit tout simplement du premier organisateur d'événements en Arabie saoudite. Très liée avec le gouvernement, l'entreprise tentaculaire a notamment racheté 7% des parts de Live Nation (première entreprise de divertissement au monde) pendant la pandémie de COVID-19 pour un montant de 500 millions de dollars, ce qui lui permet d'être admis au conseil d'administration. L'arrivée de ces nouveaux cadres chez Falcons permettent ainsi au club de se structurer et de se professionnaliser davantage, de plus il devient désormais également l'un des piliers du développement du sport électronique local.

Ce développement permet aux faucons dès le mois d'août 2021 d'embaucher une nouvelle équipe CSGO, après une première tentative très locale fin 2020 et peu concluante. Cette fois-ci l'effectif est international avec notamment en son sein Aleksandar "CacaNito" Kjulukoski aujourd'hui chez BLUEJAYS ou encore Moustafa "BLACKEAGLE" Baghdadi bien connu chez nous en FACEIT Pro League. Une étape supplémentaire de franchie mais pas encore suffisante pour être les numéros 1 sur ce jeu en Arabie Saoudite ni pour prétendre jouer un quelconque rôle sur la scène internationale. En revanche dans les autres sections, et notamment la Fortnite, les choses s'accélèrent à partir du mois de juin 2021 quand le tricolore Alexandre "Andilex" Christophe quitte MCES pour intégrer l'effectif des Falcons Esports. Joueur prometteur et particulièrement en vue, il venait alors de terminer à la 7ème place des C2S6: FNCS - Grand Finals: Europe. Il est accompagné à son arrivée par un autre français, Leonid "Leo" Smailoski, en provenance de RAMS.

La section Fortnite est d'ailleurs une priorité durant cet été 2021, elle ne s'exporte pas uniquement du côté des joueurs puisqu'elle voit également arriver le tricolore Mattéo "mAtéhaut" Paganin et son adjoint pour quelques mois Ammar Alolayan au sein de l'encadrement de cette section sur laquelle on place beaucoup d'espoirs et de moyens financiers qui, jusqu'à maintenant, ne sont pas suivis de réels succès en compétitions. Mattéo jouera d'ailleurs un rôle déterminant dans les recrutements des ex-AKIMBO au sein du club en février 2022, lui qui s'était fait les dents chez TrainHard eSport une structure tricolore dirigée par Baptiste "GraMs" Simon (ancien joueur Call of Duty) qui avait pas mal fait parler fin 2020 après avoir perdu sa licence en seconde division sur League of Legends suite à des problèmes d'impayés. Côté Falcons on poursuit son développement avec dès le mois d'août 2021 le recrutement d'un président au-dessus de la mêlée suite à l'arrivée de Faisal Alaql. Lui qui a été impliqué dans la mise en œuvre du projet Vision 2030 au sein de l'entreprise d’État MonshaatSA vient donc offrir son expertise mais également des fonds.


Andilex et son manager mAtéhaut (c) Falcons Esports

Et les Falcons Esports grandissent encore davantage avec toujours en ligne de mire, vous l'avez compris, ce développement de l'esport en Arabie Saoudite et l'objectif de plus en plus marqué de devenir un acteur qui compte sur la scène compétitive internationale. Sur Counter-Strike: Global Offensive en revanche ça ne va pas, on essaye plusieurs formules pas franchement efficaces mais les contrats proposés demeurent courts ce qui permet à l'organisation de se retourner en cas de besoin. C'est exactement ce qui va se passer en décembre 2021 lorsqu'aucun membre de la section n'est prolongé et que tout le monde est libéré.

Les ambitions prennent de la hauteur et, grâce à la rencontre entre Élise Fernandez (qui s'occupe des intérêts de Jayson "Kyojin" Nguyen Van) et Mattéo "mAtéhaut" Paganin la connexion va s'opérer. Sauf qu'à l'origine ce n'était pas Akimbo qui était pressenti pour rejoindre la structure mais un autre projet dont vous avez dû entendre parler, celui qu'ont tenté pendant quelques semaines Kenny "kennyS" Schrub et François "AMANEK" Delaunay à la fin d'année 2021. Cette tentative de formation d'équipe 100% tricolore, et les différents essais qui en ont résulté, était chapeautée par le demi-frère et agent de kennyS Cyril "WindZ" Michel. Parmi les profils qui ont été envisagés pendant un temps se trouvait celui de l'ex-Team Vitality Kyojin ce qui a permis finalement, suite à l'abandon de l'aventure par les deux joueurs G2 Esports aujourd'hui sur le banc, d'ouvrir une nouvelle opportunité aux Akimbo. Ces derniers, après l'échec de leur signature chez Team LDLC-OL à la dernière minute pour une question de durée de contrat, auront donc su rebondir rapidement puisque les yeux des Falcons Esports étaient déjà pointés sur la France et que les discussions avaient commencé bien plus tôt entre les agents. Tout ce mic-mac explique le pourquoi d'un recrutement aussi rapide, contrairement à des DBL Poney qui auront mis de nombreux mois à trouver preneur. Le projet des Akimbo pouvait compter sur une présentation limpide et propre déjà disponible et qui avait convaincu LDLC-OL ainsi qu'une intermédiaire expérimentée en la personne d'Élise Fernandez, qui s'occupe également des intérêts de Kévin "misutaaa" Rabier, Corentin "Gotaga" Houssein ou encore Mickaël "Mickalow" Maurin.

Aujourd'hui les ambitions pour Falcons Esports sur CSGO sont importantes et la non-qualification pour le PGL Major Anvers 2022 est déjà un échec qu'il va falloir rattraper. L'organisation souhaite en effet monter en puissance en 2022 et son but n'est clairement pas de rester dans le top 50 et de jouer les seconds rôles ou pire encore les figurants. On leur a vendu une équipe capable d'accrocher le top 20 mondial et il va falloir le prouver maintenant. Le rachat récent de l'ESL et FACEIT par le fond Savvy Gaming Group (détenu par l’État saoudien) couplé aux importants investissements en infrastructures liés au programme Vision 2030 doivent permettre à l'Arabie-saoudite de jouer un rôle majeur dans l'esport des années à venir. Or en tant que principaux représentants de la scène compétitive locale, les Falcons Esports ont pour ambition d'être présents au plus haut niveau. Le patron Mossad "Msdossary" Aldossary est de plus revenu à la maison depuis le mois d'octobre 2021, celui qui est surnommé le « roi de la jungle » sur FIFA est un véritable emblème national et un compétiteur né. Il a horreur de la défaite et possède une soif de vaincre qui semble intarissable, de plus il est désormais devenu un fer de lance des projets du prince Mohammed ben Salmane, prince héritier du royaume et homme fort du pays. Les deux hommes se sont d'ailleurs rencontrés fin 2021 pour discuter justement de tout cela, le prince a alors apporté publiquement son soutien à Msdossary dans le développement de son entreprise, tandis que ce dernier l'a assuré qu'il participerait autant que possible à l'essor du sport électronique dans son pays.

FALCONS ESPORTS
Joueurs : Arrivées :
Ali "hAdji" Haïnouss 21/02/2022
Bryan "Maka" Canda 21/02/2022
 Nicolas "Keoz" Dgus 21/02/2022
Jordan "Python" Munck-Foehrle 21/02/2022
Jayson "Kyojin" Nguyen Van 21/02/2022
 Steeve "Ozstrik3r" Flavigni entraîneur - 21/02/2022

Note de la rédaction : la structure Falcons Esports a refusé notre demande d'entretien et n'a pas souhaité communiquer concernant ses liens avec le pouvoir saoudien et ses sources de financement.


Le prince Mohammed ben Salmane et Msdossary en septembre 2021